Lorsque vous voyagez au Royaume-Uni ou en Amérique, le chargeur de votre téléphone n’est pas compatible avec leurs prises. De même, pour dévisser une vis, un seul type de tournevis convient. Il en va de même dans le monde de la bière : il n’existe pas de modèle universel pour certains composants. C’est le cas des têtes de fût. Il existe plus de huit systèmes, les plus connus étant les types A, D, G, K, L, M, S et U.
Cependant, ils remplissent tous la même fonction : ils permettent l’entrée de gaz dans le fût, généralement du CO2, qui met la bière sous contre-pression pour qu’elle sorte par le robinet de tirage sans générer de mousse supplémentaire et empêche la boisson de se décarbonater. Nous avons donc deux raccords : une entrée de gaz et une sortie de bière ; et sur chacun d’eux, une valve antiretour, qui rend le système étanche. Même si certains peuvent comporter des parties en laiton, la surface en contact avec la bière est toujours en acier inoxydable, idéal pour un usage alimentaire.
Alors, à quoi devons-nous faire attention pour acheter tel ou tel modèle de tête de tirage ? C’est une question à poser à notre fournisseur de bière, afin de nous assurer que la tête de tirage que nous achetons est compatible avec le fût de bière qu’il nous fournit. Voyons maintenant quelques exemples.
- Tête A : la plupart des marques allemandes comme Paulaner, Franziskaner ou Weihenstephan l’utilisent. Vous la trouverez sur de nombreuses bières de blé.
- Tête S : en Espagne, elle est principalement utilisée par les bières des groupes Heineken-Cruzcampo et Mahou-San Miguel (dans ce dernier cas, il s’agit d’une version de tête avec 3 ergots ou attaches).
- Tête de fût D : elle n’est pas très répandue dans la péninsule Ibérique ; son usage se limite aux marques nord‑américaines comme Miller, Modelo et Coors. Elle est également utilisée par la plupart des brasseries craft américaines.
- Tête G : c’est celle utilisée par Estrella Galicia ou Estrella Damm, mais aussi par d’autres marques internationales comme Budweiser ou Fullers.
- Tête U : c’est celle qu’utilisent Guinness ou Kilkenny.
- Tête M : on peut la trouver chez Schneider ou Veltins, entre autres.
- Tête L : la moins courante, mais on peut la trouver sur des fûts peu répandus, sans alcool ou radlers.
- Tête K : uniquement compatible avec les fûts plastiques qui incorporent une poche intérieure (comme un Bag in Box). On la trouve sur les fûts KeyKeg et d’autres fabricants qui utilisent le système KeyKeg. Presque toujours liée à la bière artisanale.
De plus, certaines brasseries artisanales et certains brasseurs amateurs utilisent des fûts de type Corny ou Cornelius qui nécessitent des têtes de soutirage de type pin-lock ou ball-lock, spécifiques à ce type de contenant.
Mais alors, toutes les têtes de fût sont-elles identiques ou existe-t-il des différences entre elles ? Au-delà du choix de chaque brasserie pour telle ou telle valve pour ses fûts, il n’y a pas d’avantage évident de certains modèles sur d’autres. L’important est de savoir quel connecteur utilisent les nouvelles bières que vous souhaitez ajouter à vos tireuses, afin de ne pas être pris au dépourvu.
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