¿Barriles metálicos o de bolsa? ¿Empujar con CO2 o con aire?

Seguramente ya hemos visto o escuchado más de una vez en blogs o charlando con cerveceros, sobre tipos de barril, características, etc. Por eso me voy a centrar en algo mas específico como es la contrapresión de la cerveza en los barriles y sobre todo cuando utilizar aire o CO2.

El sistema o producto más extendido es el CO2 o dióxido de carbono, principalmente cumple dos funciones dentro de un barril de cerveza, que sería la de empujar la cerveza u otros líquidos, y también mantener la atmósfera del barril carbonatada y evitar que se descarbonate.

Por eso nunca podríamos utilizar aire para contrapresionar un barril a no ser que sea un barril que lleve bolsa. ¿Pero, hay barriles en los que se puede poner aire normal y no hace falta utilizar CO2?

Pues sí, este tipo de barril lleva una bolsa dentro, que es donde se deposita el líquido y a diferencia del típico barril metálico, el gas que entra no está en contacto con la cerveza por lo que con un compresor de aire podría ser suficiente para empujar la cerveza y, por lo tanto, no sería necesario ir comprando botellas de CO2. El sistema es similar a un “Bag in Box”.

Las diferencias principales entre estos dos barriles son temas de costes, por un lado, los barriles de bolsa suelen ser desechables y de un solo uso por lo que el coste podría ser más elevado a simple vista, pero por otro lado los barriles metálicos debes tener en cuenta que aparte de comprar CO2, tendrás que limpiarlos uno por uno para volver a reutilizarlo por lo que todo eso también supone tiempo y dinero, además de los costes de transporte de recogida del barril.

Los barriles de bolsa no reutilizables han ayudado mucho sobre todo en el envío del producto a diferentes partes del mundo ya que ha permitido la venta de manera internacional de la cerveza y de no preocuparse de la devolución del envase, simplemente se envía y se olvidan de esa parte.

¿Entonces, que pasaría si contrapresiono un barril que no lleva bolsa con un compresor de aire? Por pasar no va a pasar nada, el aire contrapresionará igual y te saldrá cerveza igual. ¿Entonces? Bueno, primero que por un tema de sanidad ya no se podría hacer si lo vendes al público porque contaminas la cerveza y luego, como hemos comentado anteriormente, esa cerveza se descarbonatará en poco tiempo y se oxidará ya que no hay que olvidar que estamos contrapresionando con el aire del lugar donde estemos, no estamos inyectando CO2 en el barril, imaginémonos que la contaminación del ambiente en ese lugar sea bastante elevada, todo eso lo estaremos metiendo dentro del barril, el resto ya es evidente, sabores, defectos, olores…

Por eso nunca podríamos utilizar aire, sino utilizar un compresor de aire, para contrapresionar un barril a no ser que sea un barril que lleve bolsa y no se esté en contacto con la cerveza.