Cabezales de dispensación de bebida - Tipos y características
En todos los tipos de barril, el cabezal de cerveza, una vez conectado al espadín (válvula del barril), es el elemento que permite la entrada de gas (CO2), gas mixto (N2) o aire en los barriles y hace que la cerveza ascienda hasta los grifos dispensadores de cerveza. Los cabezales de acero inoxidable por sus características y prestaciones son los más utilizados en el mercado español, disponen de un mecanismo de seguridad que impide la salida de CO2 cuando el cabezal no se está conectado con el espadín.
Existen diferentes modelos con cuerpo de latón estañado niquelado o acero inoxidable, pero todos los modelos tienen en común que todas las partes en contacto con la cerveza están fabricadas en acero inoxidable. No todas las marcas de barriles de cervezas utilizan el mismo tipo de válvula en el barril. Cada "sistema" diferente requiere que coincida con el cabezal adecuado a la válvula del barril. Micro Matic nos muestra una tabla donde se especifica cada tipo de cabezal y sistema de barril según las marcas más conocidas. Y si estás interesado en adquirir alguno de ellos, échale un vistazo a nuestra sección de grifos de cerveza.
Incorporan dos válvulas anti-retorno para un óptimo funcionamiento del sistema de dispensación:
- Válvula de CO2 que impide el retorno de cerveza por el conducto del gas.
- Válvula de cerveza cuya misión es impedir las fugas de cerveza al desconectar los cabezales de los barriles.
Las características principales de estos tipos de cabezales son:
- Incorporan dos válvulas anti-retorno, una para cerveza y otra para gas.
- Superficies con acabados de alta calidad. Muy duraderos y fáciles de usar.
- Cuidado diseño pensado para evitar la acumulación de suciedad.
- Múltiples conexiones tanto de cerveza como de CO2. Conexiones rápidas (John Guest) o tipo espiga.
- Juntas de EPDM aptas para uso alimentario.
- Desmontaje sencillo para limpieza o mantenimiento.
Cabezal A - Flat Top German o Alumasc
El cabezal A es de brida circular, muy comúnmente utilizado por las cerveceras alemanas, se conoce como el deslizador alemán, ya que se desliza sobre la cara de la válvula. Cabezal por excelencia de las cervezas de trigo, utilizado por las fábricas de cerveza Hoegaarden, Paulaner, Spaten, Warsteiner y Weihenstephaner. Se conecta al espadín mediante un desplazamiento lateral/horizontal.
Cabezal D - American Sankey
El cabezal D está diseñado para trabajar con los espadines tipo americano o “American Sankey”. Es el sistema más común disponible en los EE.UU. Disponible con 2 engarces (ergots). Utilizado por las principales fábricas de cerveza americanas: Anheuser Busch, Miller, Molson Coors y Labatt, así como la mayoría de las cervecerías artesanales americanas. La conexión del cabezal con el espadín se realiza girando levemente el cabezal hasta hacer tope.
Cabezal G - Grundy/Trilobe
El cabezal G es el de brida trilobular, muy utilizado en España por grandes cerveceras. Este sistema debe su nombre a la promotora inglesa, Grundy. La cara de la válvula puede estar pensada como un círculo con tres lados cortados. Utilizado por las fábricas de cerveza Bass, Boddingtons, Caffrey, Anchor Steam y Damm. La conexión del cabezal con el espadín se realiza girando levemente el cabezal hasta hacer tope.
Cabezal L
El cabezal L es de brida circular y se utiliza principalmente para dispensadores de bebidas refrescantes carbonatadas. Es el tipo de cabezal menos conocido y utilizado. Se conecta al espadín mediante un desplazamiento Lateral/Horizontal.
Cabezal M - Combi
El cabezal M de Micro Matic es de brida circular y está diseñado para trabajar con espadines M. Recientemente se introdujo al mercado de EE.UU. El cuerpo es el mismo que el control deslizante alemán, pero la configuración de la sonda es única. Utilizado por las fábricas de cerveza Schneider, Aventinus y Einbecker.Se conecta al espadín mediante un desplazamiento lateral/horizontal.
Cabezal S - European Sankey
El cabezal S está diseñado para trabajar con los espadines tipo pozo o Sankey, ampliamente utilizado en España por grandes cerveceras. Disponible con 2 o 3 engarces (ergots). Muchas cervecerías europeas utilizan este sistema, también conocido como European Sankey. Distinguido por que es más largo que el tipo D o American Sankey. Utilizado por las fábricas de cerveza Heineken, Becks, Amstel, Pilsner Urquell, San Miguel y Cruzcampo. La conexión del cabezal con el espadín se realiza girando levemente el cabezal hasta hacer tope.
Cabezal U - U/E.C.
El cabezal U es similar al cabezal S, no siendo intercambiables. El uso de este cabezal en España es poco frecuente, siendo la marca Guinness prácticamente la única que lo utiliza. Este sistema toma su nombre de la UEC, de fabricación inglesa. La conexión del cabezal con el espadín se realiza girando levemente el cabezal hasta hacer tope.
Corny Pin-Lock y Ball-Lock
Cabezal con bloqueo de bola para barriles tipo Cornelius. Se compone de un cabezal para la salida de cerveza (color negro) y un cabezal para entrada de gas al barril (color blanco). Ambos conectores tienen una boquilla de encaje moldeada para la válvula del barril. No hay necesidad de llaves para conectar el conector dentado, únicamente hacer el juego de encaje. Es el cabezal por excelencia utilizado por los Homebrewer gracias a su fácil limpieza y montaje. Al cabezal del gas es necesario incorporarle una válvula de antirretorno ya que no dispone del mismo y podría causar daños en el manorreductor o compresor por la entrada de cerveza en el equipo.
Los cabezales del barril Cornelius tienen dos variedades que tienen el mismo uso y función: pin-lock y ball-lock, y no son intercambiables. Históricamente, los barriles de pin-lock fueron utilizados principalmente Coca-Cola, mientras que los barriles de ball-lock fueron utilizados principalmente por Pepsi. En un barril de pin-lock, hay postes de metal (pernos) que se extienden horizontalmente alrededor de la válvula. Cuando está unido el cabezal, estos pasadores se mantienen en su sitio. La válvula "gas-in" tiene dos clavijas, mientras que el "líquido-out" tiene tres, por lo que es imposible colocar accidentalmente los cabezales invertidos (que daría lugar a dióxido de carbono burbujeando a través de la bebida, pero ninguna bebida saliendo). Los barriles de Ball-lock tienen crestas en los puertos, que se sujeta por pequeñas bolas de metal en los conectores.
Cabezal Twin Probe (de doble sonda) - Hoff-Stevens
Cabezal de acero inoxidable con sistema de doble sonda que ya no está en uso por cualquier brewery importante. Es de uso limitado por algunas cervecerías artesanales americanas. Tiene un sistema similar al cabezal Ball-Lock de Cornelius, una válvula introduce el gas y la otra extrae la cerveza.