Recomendações para elaborar uma Christmas Ale
Com o frio e a humidade, chegam as cervejas de inverno. Sabemos bem que em diferentes culturas existem estilos de cerveja para cada estação, que se adequam à época do ano. Neste caso, vamos abordar a christmas ale, que podemos interpretar como um segmento dentro das winter ale.
Tratam-se de cervejas escuras e condimentadas para desfrutar durante o Natal. Existem diferentes interpretações, mas vamos centrar-nos na tradição belga e norte-americana, que são as que admitem maior grau de criatividade em termos de ingredientes. Vamos a algumas questões que deve ter em conta antes de se lançar a produzir a sua primeira christmas ale.
- Fermentação: Em geral, as cervejas de Natal são fruto de alta fermentação. No entanto, os cervejeiros alemães também produzem várias cervejas de inverno fermentadas ao modo lager, como dita a sua tradição.
- Cor: A maioria das christmas ales é escura ou pelo menos acobreada. Em qualquer caso, não chega à cor de uma stout. Este padrão predominantemente maltado não costuma atingir a intensidade de café. A maltosidade é importante, mas não deve ofuscar o perfil das especiarias que adicionarmos.
- As especiarias: Os cervejeiros belgas optam por adicionar especiarias que remetam ao Natal. É aí que encontramos um amplo leque de possibilidades em função dos seus gostos. Por exemplo, podemos acrescentar canela, anis, cravo-da-índia, gengibre, cascas de cítricos, folhas de pinheiro, bagas… Depende de você. Claro, devem ser especiarias que se harmonizem com o estilo. Nesse sentido, o lúpulo geralmente não é o protagonista. Para além de conferir amargor, o lúpulo não acrescenta grandes sensações ao conjunto, já por si só dominado pelas especiarias.
- O álcool: Habitualmente encontramos cervejas de Natal a partir de 6% ABV, e não há teto. Para aumentar o teor alcoólico, os cervejeiros belgas e americanos optam por utilizar fermentáveis que, além disso, transmitem o seu sabor à cerveja. Você pode adicionar mel, açúcar mascavo ou xarope de bordo, por exemplo.
Como vês, são cervejas muito agradáveis de beber. Se precisares de inspiração, podes provar algumas referências clássicas como a Christmas Ale da Anchor Brewing (EUA), que muda a receita todos os anos, ou a da St Bernardus (Bélgica), entre outras. Pensa ainda que podes envelhecê-las de um ano para o outro, o que permite equilibrar os potenciais desequilíbrios gerados pela mistura de especiarias. Em qualquer caso, não hesites em lançar-te à tua primeira christmas ale sem medo, porque é um dos estilos mais criativos.
