La migliore birra del mondo non è qualcosa su cui sia facile pontificare. La migliore… in quale stile? Come confronti due birre che non hanno nulla a che vedere, come una IPA e una stout? Per questo esistono le categorie. Se parametrizziamo i diversi tipi di birra, potremo confrontare referenze simili tra loro.
Ecco come funzionano i campionati. Nei concorsi birrari, ogni tavolo di giudici degusta diverse referenze della stessa categoria e, dopo averle valutate individualmente, può stabilire quale ottiene il punteggio più alto. Per esempio, il Barcelona Beer Challenge e il World Beer Award pubblicano un elenco con le migliori birre di ogni stile.
Ora, questo non placa il dibattito. Resta da chiedersi se la vincitrice sia davvero migliore delle altre o se venga valutata l’aderenza a uno standard. Che cosa succede con le referenze genuine che cercano di innovare, fare un passo oltre e trasgredire le linee guida degli stili?
Forse non esiste una birra migliore in assoluto… Ma sì un birrificio migliore. Quello che accumula più premi sarà migliore degli altri, giusto? O forse no! Non tutte le birre del mondo partecipano a tutti i concorsi, né tutti i concorsi sono equivalenti. Se ci lasciamo guidare dai guru, per esperti come il divulgatore Michael Jackson la Westvleteren 12 è senza dubbio una delle migliori birre del mondo.
E se ci concentriamo sul consumatore finale? Applicazioni come RateBeer o Untappd hanno le proprie classifiche per stile e per paese basate sulle valutazioni degli utenti. In teoria sembra piuttosto democratico. In entrambe troviamo la “Toppling Goliath Kentucky Brunch” come vincitrice assoluta.
Colpisce il fatto che tra le dodici birre meglio valutate dagli utenti (che non necessariamente sono le più famose), nessuna scenda sotto il 10% di alcol. E di queste dodici, dieci sono stout. Per evitare questa distorsione possiamo filtrare per numero di recensioni o grado alcolico. È evidente un bias verso le birre forti e scure.
La questione si complica se prendiamo in considerazione il momento del consumo. La migliore birra del mondo non è la stessa in estate sotto il sole cocente e in inverno al caldo di una stufa. Ti godresti una imperial stout a mezzogiorno in spiaggia? In quel momento una lager chiara, fredda e poco alcolica ti sembrerà ambrosia.
Se siamo d’accordo sul fatto che il contesto conta, allora la ricerca delle migliori birre del mondo si complica. Certo, esistono parametri oggettivi e misurabili, ma alla fine dipende da te. Quale stile ti piace? In quale momento bevi birra? Com’è il clima e la gastronomia del tuo ambiente? Limitare queste e altre domande ti porterà più vicino alla tua personale selezione. La chiave è assaggiare.
