Wenn wir unsere Biere reifen lassen wollen, eignen sich nicht alle für diesen Langstreckenlauf. Es ist wichtig, dass unser Elixier bestimmte Eigenschaften erfüllt, um nicht auf halber Strecke zu scheitern. Am offensichtlichsten ist der Alkoholgehalt. Biere ab 8 % Vol. sind gute Kandidaten, um in unserer Speisekammer zu ruhen, da Alkohol als natürliches Konservierungsmittel wirkt und Bier letztlich eine Zuckersuppe ist.
Ein weiterer Faktor ist das Aussehen. Dunkle Bierstile verbessern sich während der Reifung deutlich stärker als hellere. Gleiches gilt für Biere mit Rauchmalz, da der Rauch ebenfalls konservierende Eigenschaften mitbringt. Besonders hervorzuheben sind Biere, die in Holzfässern gereift sind, denn das Holz verleiht ihnen seine Tannine und in manchen Fällen auch eine Mikroflora (wie etwa Brettanomyces), die eine weitere Entwicklung unseres kostbaren Getränks bewirkt. Tatsächlich sind Sauerbiere starke Kandidaten für die Reifung.
Welche konkreten Stile lohnen sich also zum Reifen?
- Doppelbock
- Weizenbock
- Eisbock
- Rauchbier
- Baltic Porter
- Scotch Ale (Wee Heavy)
- Imperial Stout
- Barleywine
- Flanders Red Ale
- Lambic
- Oud Bruin
- Gueuze
- Dubbel
- Dark Strong Ale
- Christmas Ale (Winter Ale)
Grob gesagt wird dich keiner dieser Stile enttäuschen. Aber Dose oder Flasche? Im Allgemeinen ist es immer besser, Flaschen zu lagern, auch wenn Glas etwas Licht durchlässt. Der Grund ist die spontane Nachgärung, die sich in einem Produkt entwickeln kann, das lebende Hefe und vergärbare Zucker enthält. Vermeiden wir böse Überraschungen.
Um Bier richtig zu lagern, brauchen wir außerdem eine konstante Temperatur, die in der Sommellerie als „Kellertemperatur“ bezeichnet wird. Dieser weite Begriff reicht von 5 °C bis 18 °C, weshalb ein kühler Ort mit im Jahresverlauf stabiler Temperatur empfohlen wird. Es muss sich auch um einen lichtgeschützten Raum handeln, damit das Bier nicht verdirbt. Zum Beispiel eine Speisekammer oder ein Keller.
Nun bedeutet das Reifen von Bier nicht, dass wir es einfach vergessen. Die ideale Lagerzeit liegt zwischen einem und drei Jahren. Fast alle Stile, die wir gesehen haben, erreichen ihren Höhepunkt nach drei Jahren; danach bauen sich ihre Verbindungen ab und wir verlieren Nuancen. Vergessen wir nicht, dass wir bestimmte Biere reifen lassen, um ihr organoleptisches Profil abzurunden und an Komplexität zu gewinnen, mit Aromen, die an Sherry erinnern können. Mit anderen Worten: um ein anderes Bier zu erhalten.
Für ungeduldige Gaumen bringen immer mehr Marken gereifte Biere auf den Markt. Diese begehrten Exemplare tragen einen Lageraufschlag, der den ursprünglichen Produktpreis in den meisten Fällen um ein Mehrfaches übersteigt. Dennoch können wir als Privatpersonen zwei Flaschen derselben Sorte kaufen, um eine frisch und die andere nach einiger Zeit zu genießen. Mehr noch: Wir können jedes Jahr ein Exemplar derselben Biersorte erwerben, um sie in einer Vertikalverkostung zu probieren.
