„Es ist nicht der Pfeil, sondern der Indianer, der ihn abschießt.“ Dieser Satz aus der Populärkultur wird verwendet, um zu erklären, dass das Ergebnis oft nicht vom Werkzeug, sondern von der Fähigkeit der Person abhängt, die es benutzt. Nun ja, manchmal ist es eben doch der Pfeil. Frag zur Not Fußballer nach dem Unterschied zwischen einem Schuss mit guten Stollenschuhen und einem mit Hausschuhen. Beim Bier ist es ähnlich: Die Technik der Person am Zapfhahn ist wichtig, aber auch das Werkzeug spielt eine Rolle – in diesem Fall der Zapfhahn.
Du wirst sagen: Was macht das schon, alle Zapfhähne sind doch gleich. Da liegst du falsch, mein Freund, der Abschluss unseres Bieres kann viele Formen annehmen. Die einfachsten sind Direktfluss-Zapfhähne ohne Möglichkeit, die Durchflussmenge des Getränks zu regulieren. Alles hängt vom Druck im Fass ab. Es gibt nur zwei Positionen: offen oder geschlossen. Ein einfaches Modell, das jedoch wenig Spielraum und Lösungen bietet.
Die nächste Stufe auf der Komplexitätsskala sind die Zapfhähne, die einen solchen Durchflusskompensator enthalten. Der Mechanismus ähnelt dem Wasserhahn in deiner Küche oder dem Duschschlauch, bei denen du in beiden Fällen die Stärke des Wasserstrahls regulieren kannst. Kurz gesagt, er bietet mehr Kontrolle, was zum Beispiel beim Management der Schaumkrone äußerst hilfreich ist.
Betrachten wir die geografischen Varianten, so bevorzugen US-Brauereien Zapfhähne ohne Durchflussregler mit weiter Öffnung. Diese beiden Eigenschaften ermöglichen es, Bier deutlich schneller zu zapfen, auf Kosten einer geringeren Kontrolle – was für einige Stile nicht unbedingt wünschenswert ist.
Wenn wir uns hingegen auf die Britischen Inseln begeben, sehen wir die traditionellen Hebelzapfhähne. In vielen Fällen sind sie reich verziert mit auffälligen Zapfknäufen. Die Angelsachsen nennen das „Branding“. Das heißt, Markendesigns, um sich von anderen Unternehmen zu unterscheiden und unsere Aufmerksamkeit zu erregen. Diese Hebelzapfhähne wurden ursprünglich zum Ausschank von Cask Ale entwickelt, können heute aber für die meisten Formate verwendet werden. Als Kuriosität sei erwähnt, dass sie die Zugabe eines Filters ermöglichen, der Schaum bei Bieren mit geringer Karbonisierung erzeugt, wie den genannten Real Ales oder einigen hochprozentigen Stouts.
Außerdem gibt es einige Modifikationen wie Zapfhähne mit seitlichem Hebel für mehr Kontrolle oder Kugelhähne, die Toträume verringern, in denen sich Getränkereste oder Mikroorganismen absetzen können, sie sind die besten Zapfhähne in Bezug auf Ausschankkontrolle und Hygiene. Es gibt sogar spezielle Zapfhähne zum Befüllen von Growlern.
Dies sind im Großen und Ganzen die auffälligsten Merkmale, die wir bei Zapfhähnen beobachten können, die sich zum Ausschank von Bier oder anderen Getränken eignen, wie etwa Wein, Met, Cidre oder Kombucha. Jetzt musst du nur noch in deine Lieblingsbar gehen und herausfinden, welche Zapfhähne dort verwendet werden.
