Cronologia da cerveja artesanal na Espanha
A origem da cerveja artesanal na Espanha nasce com a chegada do novo milênio. É a partir de 2000 que um caldo de cultura de cervejeiros caseiros decide profissionalizar sua paixão e funda empresas para tal fim. Em 2008, na Espanha havia 20 cervejarias artesanais frente às mais de 480 com as quais se inicia 2018. O número de microcervejarias entre 2008 e 2014 aumentou 1.400% na Espanha, em comparação com 110% no Reino Unido e 140% na Itália. No entanto, o Reino Unido contava com 670 microcervejarias em 2008 e a Itália com 200. A Espanha demorou a aderir a essa tendência.
Recorremos à hemeroteca para compreender em que momento a história da cerveja artesanal ganha relevância na cultura popular. A primeira vez que o El País, um dos jornais mais lidos em Espanha, dedica uma das suas peças digitais à cerveja artesanal é em 2012. Uma lista de oito cervejas de pequena produção apareceu na secção El Viajero sob o subtítulo «São cervejas de vocação ecológica, que se distinguem pela cuidada elaboração e pela pureza da matéria-prima». Também em 2012 encontramos uma matéria que apresenta La Virgen e La Cibeles como as novas cervejas de Madrid.
Quanto a nomes próprios que contribuíram para o desenvolvimento da cerveja em Espanha, cabe mencionar Boris de Mesones, que trabalha há 25 anos no setor. Escreveu dois livros que se encontram gratuitamente na Internet e servem de fundamento para a maioria dos cervejeiros atuais: Cómo emprender una microcervecería e Proceso de elaboración. Boris de Mesones é mestre cervejeiro, professor e juiz em campeonatos internacionais de prestígio. Como consultor, participou nas microcervejarias San Frutos, Mica, Arriaca e Villa de Madrid, entre outras.
Por sua vez, a eminência Steve Huxley impulsionou a cerveja artesanal na Catalunha. O autor inglês do livro A cerveja... Poesia líquida. Um manual para cervejófilos faleceu em outubro de 2015, mas o seu legado permanece muito presente. Além de cervejeiro, fundou a Steve Beer Academy em Barcelona, onde foi professor. O jornal El Mundo o entrevistou para a sua edição digital em 2008, antes de o termo «cerveja artesanal» se consolidar.
Na sequência do desenvolvimento da origem da cerveja artesanal, em 2014 nasce a Associação Espanhola de Cervejeiros Artesanais Independentes (AECAI) com o objetivo de «definir, promover e defender o setor da cerveja artesanal e os seus associados», segundo o seu site. Domus, La Sagra, La Virgen, La Cibeles, Dawat, San Frutos e Arriaca são as cervejarias fundadoras da AECAI. A associação, que conta com 44 cervejarias inscritas, estabelece um volume de produção anual máximo de cinco milhões de litros e limita o uso de ingredientes para definir a cerveja artesanal. Na Catalunha também existe a GECAN (Gremi d'Elaboradors de Cervesa Artesana i Natural), a associação sem fins lucrativos que nasceu em 2010 e defende, divulga e promove o setor.
No âmbito do direito, o Real Decreto 678/2016, de 16 de dezembro, define a fabricação artesanal de cerveja como «um processo que se desenvolve de forma completa na mesma instalação e no qual a intervenção pessoal constitui o fator predominante, sob a direção de um mestre cervejeiro ou artesão com experiência demonstrável e prevalecendo na sua fabricação o fator humano sobre o mecânico, obtendo‑se um resultado final individualizado, que não se produza em grandes séries».
Nem a AECAI, nem a GECAN, nem o relatório socioeconómico que a Cerveceros de España publica todos os anos oferecem números relativos ao consumo, vendas e produção de cerveja artesanal espanhola. Temos de recorrer ao último relatório publicado pelo Observatorio Sectorial DBK de Informa em 2017. O setor da cerveja artesanal em Espanha produziu cerca de 20 milhões de litros em 2017, face aos quase 15 milhões de 2016. O faturamento de 2016 atingiu 45 milhões de euros, frente aos 26 milhões de 2015 e aos 15 milhões de 2014. Em abril de 2017 operavam 480 empresas dedicadas à fabricação de cerveja artesanal em Espanha, ou seja, 90 a mais do que em 2015.
O setor da cerveja artesanal demorou a se enraizar na Espanha se o compararmos com o “boom” dos anos 70 nos EUA ou com a explosão de microcervejarias italianas na década de 90. A história da cerveja na Espanha imita a tradição de outros países. Por exemplo, a Assured Independent British Craft Brewer do Reino Unido inspirou a AECAI. No entanto, a progressão é inegável.
