Zowel in de schappen van de winkels als in de bars zijn we gewend alcoholvrij bier en 0,0 te zien. We grijpen ernaar als we moeten rijden of gewoon de voorkeur geven aan nuchterheid, maar kennen we het verschil tussen deze benamingen? Dat is er wel degelijk, volgens het Koninklijk Besluit 678/2016 van 16 december, waarmee de kwaliteitsnorm voor bier en moutdranken wordt goedgekeurd. Krachtens deze wet moet het alcoholgehalte lager zijn dan 1% om een bier als “alcoholvrij” te mogen etiketteren.
Voor 0,0‑bier bestaat geen specifieke regelgeving die het definieert, maar de sector beschouwt deze bieren als bieren met minder dan 0,05% alcohol; zodra deze grens wordt overschreden, zou afronding ons immers op 0,1% brengen. En was het voor zo’n klein verschil echt nodig om twee categorieën te creëren? In feite wel, want zoals de OCU (Organización de Consumidores y Usuarios) herinnert, staat de inname van twee tweederde alcoholvrij gelijk aan hetzelfde alcoholvolume als een gewoon tapbiertje.
Op het eerste gezicht lijkt het geen groot verschil, maar die tienden zijn cruciaal voor risicogroepen die geen alcohol mogen drinken, zoals zwangere vrouwen, en kunnen zelfs contraproductief zijn voor alcoholisten die hun verslaving proberen te overwinnen. Wat de voedingswaarde van beide dranken betreft, zijn er eigenlijk geen noemenswaardige verschillen, behalve dat 0,0-bier tot een derde minder calorieën bevat dan zijn “sin”-zusje, met ongeveer 22 kilocalorieën per honderd milliliter.
Ze verschillen ook in hun productieproces. Om een alcoholarm bier te verkrijgen, wordt een gecontroleerde vergisting uitgevoerd met werkelijk zeer korte tijden in vergelijking met een “normaal” bier. Om daarentegen een 0,0-bier te verkrijgen, wordt de alcohol verwijderd met behulp van een dealcoholisatiemachine. Omdat de verdampingstemperatuur van alcohol lager is dan die van water, is het eenvoudig om de alcohol te verwijderen door het bier te verwarmen. Tijdens dit proces veranderen echter onvermijdelijk enkele van de organoleptische eigenschappen.
Hoe dan ook, Spanje mag zich tooien met de titel van grootste Europese producent van alcoholvrij bier én tegelijk de grootste consument, met een aandeel van 16,6% van al het bier. Dat is 2,4 miljoen hectoliter per jaar. Toch waarschuwt het laatste sociaaleconomische rapport van Cerveceros de España dat de pandemie een nadelig effect had op de consumptie van alcoholvrij bier. Door de beperkte mogelijkheden om een bar te bezoeken, koos de consument ervoor om thuis ongeremder van traditioneel bier te genieten. Te hopen valt dat de positieve trend rond alcoholvrij bier door deze tijdelijke situatie niet wordt doorbroken.
