In deze tijden van ambachtelijk bier, biologische frisdranken en “bio”-voeding blaast de markt een bijna legendarische drank nieuw leven in. Ken je kombucha? Het is geen geheim dat het hip is! Maar hoewel het super alternatief lijkt, is deze drank allesbehalve modern. Sterker nog, ze is ouder dan de geboorte van Christus.
We vinden de oorsprong van kombucha in China. Het gaat om een gefermenteerde drank op basis van thee en suiker. In die zin lijkt het bereidingsproces op dat van bier, wijn of mede: een micro-organisme zet een suikerbron om en verhoogt zo het conserverend vermogen van het voedingsmiddel. Deze fermentatie levert echter nauwelijks alcohol op, waardoor kombucha niet als alcoholische drank wordt beschouwd; althans niet in Spanje.
Het element dat verantwoordelijk is voor de fermentatie is de SCOBY (Symbiotic Colony Of Bacteria and Yeast). In het Nederlands: symbiotische kolonie van bacteriën en gisten. Een bepaalde combinatie van schimmels en bacteriën groeit in het theewort terwijl er een soort “koek” ontstaat waarin de verschillende micro-organismen in harmonie samenleven. In biologische termen is het dezelfde relatie als bij een korstmos.
Tegenwoordig weten we dat deze merkwaardige drank zich in de loop der eeuwen over heel Azië heeft verspreid, hoewel hij Europa pas enkele decennia geleden bereikte. Op basis van de beschrijvingen die zijn overgeleverd, denken we zelfs dat het leger van de mythische Dzjengis Khan zich tijdens zijn veldtochten voedde met kombucha als een soort versterkend middel. We weten ook dat Japanse samoerai kombucha dronken voordat ze ten strijde trokken.
Kombucha heeft tal van eigenschappen. Wel is het cruciaal om haar ongepasteuriseerd te drinken om van de voordelen te profiteren, aangezien dat proces de micro-organismen in de drank zou doden. Laten we enkele van de voordelen bekijken:
- Vergemakkelijkt de spijsvertering
- Versterkt de darmflora dankzij de probiotische lading
- Het werkt opwekkend, dankzij het theïnegehalte
- Versterkt het immuunsysteem
- Levert antioxidante polyfenolen
- Bevat vitamines uit de B-groep en de C-groep
- Is een bron van mineralen (ijzer, zink, koper en mangaan)
- Het bevat weinig calorieën
- Het bevat slechts tussen één en vier gram alcohol per liter
De smaak, tussen zuur en zoet, varieert afhankelijk van het gebruikte type thee. Verschillende chefs uit de Spaanse haute cuisine hebben kombucha al ontdekt als een waardevol element binnen hun belevingen. Het is echter geen wonderdrank, zoals sommige producenten beweren. Is het gezond in gematigde hoeveelheden? Natuurlijk, maar op zichzelf is het geen remedie voor een ernstige ziekte. Al het andere is homeopathie.
