De zevende editie van de Barcelona Beer Challenge, het bierkampioenschap dat verbonden is aan het Barcelona Beer Festival, heeft de Steve Huxley-prijs toegekend aan Salvador Marimon, oprichter van Install Beer. De onderscheiding erkent een hele loopbaan die verbonden is met de biersector. Marimon heeft de verankering van ambachtelijk bier in Spanje mogelijk gemaakt als leverancier van technische service voor microbrouwerijen. In eerdere edities is de trofee toegekend aan figuren als Andrew Dougall (Cervezas Dougall’s), Carlos Rodríguez (Ales Agullons) en Albert Barrachina (Art Cervesers).
Wat betreft de beste bieren van de competitie, valt Basqueland Brewing voor het tweede jaar op rij in de prijzen met de nominatie tot beste ambachtelijke brouwerij van het jaar. Gevestigd in Hernani (Baskenland) behaalde het maar liefst twee gouden, vijf zilveren en één bronzen medaille. In totaal acht medailles om de hoogste trede van het podium te bereiken. Op haar beurt heeft het Italiaanse Birrificio Liquida de prijs voor beste nieuwkomer-brouwerij 2022 gekregen, de trofee voor de beste recent opgerichte brouwerij. Het is niet de eerste Italiaanse die wordt bekroond als de “rookie” van het Spaanse evenement, nadat Torre Mozza deze prijs vorig jaar al won.
Er is ook ruimte om de technische vooruitgang te belichten, vandaar de innovatieprijs die naar Cervesa Màger is gegaan. De Catalanen hebben een bier gebrouwen op basis van de “vi bullit”-techniek, een bijna verloren, eeuwenoude methode die werd gebruikt om wijn te maken. De vondst bestaat erin het wort au bain-marie zachtjes te verhitten om tot een derde van het water te verdampen en de suikers te concentreren. Het resultaat? Een moutig, zuur bier met body en tranen in het glas. Het lijkt op wijn, ook qua alcoholpercentage.
Daarnaast heeft de Barcelona Beer Challenge een onderscheiding voor consistentie in het leven geroepen. Onder de naam Platinum-medailles is deze erkenning exclusief voor bieren die in ten minste vijf van de laatste edities op het podium hebben gestaan. Dat waren Imperial Red IPA van Arriaca (Guadalajara), Fosca van Sullérica (Mallorca) en Carbonera van San Jordi (Catalonië).
Uitgedrukt in cijfers telde de wedstrijd 60 professionele juryleden, van wie er 15 internationaal waren, om tot 1.315 bieren te beoordelen, verdeeld over 64 categorieën, afkomstig van 215 brouwerijen wereldwijd, al merkt de organisatie op dat Spanje en Italië overheersten ten opzichte van de andere landen. Deze editie van de wedstrijd, die plaatsvond in het Clúster Craft Beer van Lliçà d’Amunt, is degene die sinds het ontstaan van het evenement de meeste deelnemers heeft aangetrokken. Na de uitspraak van de jury wordt het stijgende niveau van de nationale sector duidelijk.
