De coronapandemie heeft tal van veranderingen teweeggebracht in de biersector en de horeca, in de manier waarop we met bier omgaan. Zo is onder meer de consumptie naar buiten de zaak verplaatst. Waar de klant zich voorheen tussen binnen en terras verdeelde, nodigen de nieuwe omstandigheden hem nu uit om van zijn bier te genieten onder een luifel of parasol. Zelfs airconditioning is niet langer een doorslaggevend argument.
Dit heeft directe invloed op de omzet van bars en restaurants. Degenen met een goed terras kunnen de “nieuwe normaliteit” nog enigszins opvangen. Maar zaken die slechts een paar tafels kunnen aanbieden of geen terrasvergunning hebben, zullen flink aan omzet inboeten; des te meer met alle nieuwe uitbraken die opduiken en het vertrouwen van klanten dag na dag verder ondermijnen. Deze etablissementen hebben zich moeten omvormen om te overleven, met de blik op e-commerce en consumptie buiten de zaak.
Sommige van deze gespecialiseerde craftbierbars hebben ervoor gekozen om ook “growlers” te verkopen. Dat wil zeggen, bier van de tap afvullen zodat de klant het de komende dagen thuis of waar hij maar wil kan drinken. Het is een fenomeen dat vergelijkbaar is met verse melk of andere producten die snel geconsumeerd moeten worden. De verkoop van “growlers” kwam al op gang tijdens de lockdown. Sommige zaken namen toen zelfs bestellingen aan via WhatsApp, zowel voor afhalen als voor thuisbezorging.
Tegelijkertijd hebben heel wat bars ervoor gekozen om – als aanvulling – de rol van winkel op zich te nemen. Ze hebben hun aanbod aan blikjes en flessen om mee te nemen uitgebreid. Sommige bars hebben koelkasten aangeschaft waarop twee prijzen te zien zijn: één voor consumptie ter plaatse en een lagere voor wie zijn voorraadkast wil vullen. Net als bij de “growlers” hebben de bars online verkoopkanalen en bezorgdiensten aan huis geopend voor hun klanten.
Aan de kant van producenten en distributeurs hebben velen gekozen voor rechtstreekse verkoop aan de eindconsument. Het coronavirus heeft de creatie gestimuleerd van geïntegreerde webshops op de sites van de verschillende merken. Hoewel de meeste schakels in de keten ervoor hebben gekozen de rol van winkel op zich te nemen, moet men zich afvragen hoe deze onverwachte concurrentie de winkels en distributeurs heeft beïnvloed die al eerder in bier gespecialiseerd waren. Verscheidene zijn gesloten of verkeren in ernstige financiële problemen.
In Spanje bestaat er geen duidelijke wet die bedrijven verbiedt schakels over te slaan in de keten van fabrikant tot eindconsument. Dit is de redding geweest voor sommige bedrijven en de reden van sluiting voor andere, zoals in het gezegde “eten voor vandaag, honger voor morgen”. We zullen zien hoe de horeca zich aanpast aan het “nieuwe normaal” en of deze ervaring uitmondt in regulering van de waardeketen.
