De staking van de transporteurs en de oorlog in Oekraïne hebben de biersector hard getroffen, net als de agrovoedingsindustrie in het algemeen. Het probleem is niet langer alleen dat producenten het bier niet naar hun klanten kunnen verzenden, waardoor de opslagkosten stijgen zoals we later zullen zien; maar ook dat ze, zelfs als ze het kunnen verzenden, de benodigdheden voor de productie niet ontvangen.
Dit treft vooral de kleine producenten, de ambachtslieden, die geen grote contracten met hun grondstoffenleveranciers hebben en nog minder de capaciteit om een voorraad aan te houden voor noodgevallen zoals de huidige. Wat heb je eraan de vaste kosten te dragen om een brouwerij open te houden als je niet eens kunt werken?
Het is geen losstaand probleem, maar een kwestie die de hele toeleveringsketen doorkruist. Door de transportcrisis zullen veel kleine producenten, die net begonnen waren uit de rode cijfers te komen na twee jaar coronapandemie, gedwongen worden hun bedrijf definitief te sluiten. Het bierweefsel in Spanje is niet sterk genoeg om de huidige situatie te doorstaan.
De oorsprong van het probleem ligt echter niet in het heden. De stijgende brandstofprijzen, in de hand gewerkt door de sancties die de Europese Unie Rusland heeft opgelegd, maken een bedrijfsmodel onhoudbaar waarin elektrische energie het hele proces doordrenkt: van het maischen tot het koken en de koeling van de fermentoren, om nog maar te zwijgen van de kosten voor het opslaan van zowel het eindproduct als de grondstoffen, die de afgelopen weken eveneens in prijs zijn gestegen.
In veel gevallen hebben deze microbrouwerijen schulden gemaakt om de installaties op te bouwen waarin ze werken, schulden die ze niet zullen kunnen aflossen. Als industriereuzen met meer financiële slagkracht, zoals Estrella Galicia of de groep Heineken-Cruzcampo, al aan de alarmbel hebben getrokken en hebben aangekondigd dat ze zich voorbereiden om de productie stil te leggen, wat staat de MKB’s dan wel niet te wachten?
Europa wordt geconfronteerd met een scenario van stagflatie (de combinatie van stijgende prijzen, maar niet de lonen, en economische stagnatie of zelfs recessie) waar de biersector zwaar onder zal lijden. Verenigingen zoals Cerveceros de España waarschuwen al voor de gevolgen: “in de massaconsumptie is de blokkade aanzienlijk, aangezien de leveringen aan de logistieke platforms van supermarkten worden belemmerd”.
We volgen de keten en ontdekken dat bier goed is voor “tot 25% van de omzet van cafés, een cijfer dat zelfs tot 40% oploopt bij kleine horecabedrijven met minder dan 10 werknemers”. Daarnaast waarschuwt de vereniging voor de impact op de werkgelegenheid in alle bedrijven die deel uitmaken van de keten, inclusief speciaalzaken.
