De zesde gala-avond van de Barcelona Beer Challenge vond plaats in Badalona, met beperkt publiek, maar wel fysiek. Na een jaar van videoconferenties betekent de organisatie van een groot live-evenement een groen sprankje hoop voor de zwaar getroffen biersector tijdens de pandemie.
De zesde editie van de wedstrijd heeft als doel tot zestig bierstijlen te bekronen om uiteindelijk te ontdekken wat de beste brouwerij van het jaar is. Met andere woorden, degene die de meeste medailles behaalt. Dit keer bestond de jury uit veertig specialisten die gedurende drie dagen 1.167 inzendingen van 232 brouwerijen proefden, afkomstig uit alle uithoeken van de wereld. Vanwege Covid-19 vond de proeverij plaats met slechts drie juryleden per tafel en zonder rotatie.
Om de bieren te beoordelen, paste de jury de gids van het Beer Judge Certification Program (BJCP) toe in de update van 2015. De competitie introduceerde echter ook nieuwe categorieën om de nieuwe realiteiten van de sector zichtbaar te maken, zoals de opkomst van alcoholvrije bieren en hard seltzer, dat hoewel het geen bier is, wel een ander product is dat door brouwers wordt vergist.
Naast de medailles die aan elk bier werden toegekend, reikte de Barcelona Beer Challenge de volgende onderscheidingen uit:
- Beste brouwerij van het jaar, prijs voor de brouwerij met de meeste medailles van de wedstrijd, voor Basqueland Brewing (Baskenland, Spanje) met in totaal negen medailles. Basqueland werd in 2015 opgericht door Kevin Patricio en Ben Rozzi.
- Nieuwkomer Brouwerij van het Jaar, voor de beste recent opgerichte brouwerij (minstens sinds 1 januari 2019), voor Birrificio Torre Mozza (Italië), opgericht door Daniele Menin.
- Innovatieprijs Molina for Brewers, als erkenning voor innovatie in het creatieve proces van het bierbrouwen, voor Cátedra Beer (Murcia) vanwege hun Cátedra BioFilter-technologie, «een tubulaire fotobioreactor, een pionier in de bierindustrie, die in staat is de CO2-uitstoot bij het brouwen van bier te elimineren via microalgen. Het gaat om een ecosysteem binnen de brouwerij dat, door de natuur na te bootsen, dient om CO2 te verminderen. De microalgen voeren fotosynthese uit en zetten CO2 om in zuurstof, waardoor de impact die het brouwen van bier op het milieu heeft, wordt verminderd», legt de brouwer uit.
Wat de Steve Huxley-prijs betreft, voor de loopbaan in de biersector, deze wordt uitgereikt tijdens een ander evenement, InnBrew, een beurs die exclusief gericht is op bedrijven en professionals uit de sector, dat van 22 tot 24 juli plaatsvindt in La Farga de l’Hospitalet, Barcelona.
