Le barley wine sono birre di origine britannica che gli inglesi svilupparono per competere con i vini dell’Europa meridionale, poiché il clima freddo e piovoso delle isole non era favorevole alla vite come il Mediterraneo. In questo senso, i produttori idearono una birra alcolica, densa e dolce che ricordava da vicino alcuni vini dell’epoca. Oggi alcuni birrai casalinghi si sono lanciati a riprodurre nelle proprie case questo spettacolare stile. Per questo vogliamo darti alcuni consigli.
- Stai per produrre una barley wine americana o inglese? Questa questione è di vitale importanza, poiché le barley wine americane hanno un volume alcolico più elevato e più luppolo. Ciò significa che sono più amare delle loro sorelle europee. Inoltre, l’uso di luppoli americani sarà presente nell’aroma con richiami a frutta tropicale e agrumata. Pertanto, scegli bene la quantità di malto e i tipi di luppolo che utilizzerai per produrre l’una o l’altra variante.
- Sebbene non sia obbligatorio, alcuni produttori professionali tendono a invecchiarle in botte. Poiché a livello casalingo di solito non disponiamo di botti di legno, puoi aggiungere pezzetti di rovere tostato che avrai precedentemente macerato in altre bevande alcoliche come brandy, whisky o vino.
- Sono birre alcoliche ma corpose. Devi impiegare grandi proporzioni di malto, ma allo stesso tempo assicurarti che il mosto contenga zuccheri non fermentescibili. Questo si ottiene con le temperature di ammostamento e inoculando ceppi di lievito con un grado di attenuazione non troppo elevato.
- Le barley wine non sono belgian strong ale né quadrupel. Sebbene siano anch’esse birre alcoliche, il lievito non ha un ruolo così protagonista nelle barley wine. I lieviti impiegati nella tradizione belga offrono ricordi fruttati, esteri e fenolici. Non cerchiamo nulla di tutto ciò in una barley wine, bensì deve prevalere il malto. Inoltre non aggiungiamo zuccheri né altri aggiunti diversi dal grano.
- Le barley wine richiedono lunghi tempi di maturazione. Raggiungono la loro versione migliore dopo un anno o addirittura due di riposo e necessitano di almeno sei mesi di maturazione.
Come vedi, le barley wine non sono uno stile rapido da produrre. Tuttavia, il risultato è molto soddisfacente, poiché la loro intensità e complessità le rende un piacere per chi sa attendere. Sta a te goderti questo stile senza eguali. Ora, ti azzardi ad aggiungere rovere bagnato nel liquore? Userai luppoli americani? A te la scelta!
