Il boom della birra artigianale ha generato un piccolo mercato che in Spagna rappresenta circa l’1% del consumo nazionale di birra, ma che in altri paesi come gli Stati Uniti raggiunge quote del 13%. La birra artigianale è un prodotto nuovo che porta con sé una rigenerazione di valori in termini di branding rispetto alla birra di taglio industriale.
Questa situazione non è passata inosservata alle grandi multinazionali che, senza esitazione, hanno esteso la loro influenza. Oggi la maggior parte dei grandi gruppi birrari è proprietaria di microbirrifici sia all’interno che al di fuori del proprio territorio. Questo fenomeno riguarda anche la Spagna. La Sagra appartiene a Molson Coors. Il gigante ABInbev ha acquistato La Virgen. All’interno del nostro territorio, Mahou San Miguel ha orchestrato l’operazione con cui ha acquisito Nómada e Founders. A sua volta, il gruppo Heineken ha partecipato in modo maggioritario a La Cibeles che, insieme a Lagunitas, costituisce il suo portfolio più craft.
Perché i grandi gruppi birrari investono così tante risorse in una nicchia che oggi rappresenta solo l’1%? Il fatto è che i numeri della birra artigianale non smettono di crescere vertiginosamente anno dopo anno. In questo senso, le previsioni sono molto ottimistiche. È il momento di posizionarsi, e le grandi multinazionali lo sanno. Può darsi che non tutte le azioni che intraprendono ora siano immediatamente redditizie, ma quando tra qualche anno il mercato si sarà consolidato, partiranno con un vantaggio significativo.
Quali sono le ripercussioni negative dell’acquisizione di microbirrifici da parte delle multinazionali? Per quanto riguarda il consumatore, esiste il rischio che il prodotto cambi. È frequente che la multinazionale imponga i propri fornitori a questi piccoli birrifici con l’obiettivo di ridurre i costi. Questo incide direttamente sulle proprietà della birra. In genere, le referenze di punta perdono il loro tocco speciale. Inoltre, la logistica dietro una birra artigianale è molto più delicata rispetto a quella di una birra industriale, e questo non sempre viene preso in considerazione. La birra artigianale necessita di trasporto a freddo, non può essere esposta alla luce e la data di scadenza tende ad accorciarsi. Purtroppo non sempre il prodotto viene trattato con la cura che richiede.
Al di là delle connotazioni filosofiche che può avere l’indipendenza dei microbirrifici, esistono una serie di fattori che i grandi gruppi non hanno ancora corretto e che incidono pienamente sulla birra artigianale come marchio collettivo.
