Das Barcelona Beer Festival ist das Bier-Event des Jahres in Spanien. Profis und Liebhaber aus aller Welt pilgern dorthin, um Pints, Freizeit und Kultur zu teilen. Ein Festival dieser Größenordnung entsteht nicht an einem Tag. Es ist das Ergebnis einer Entwicklung. Auch der Konsument ist gereift. Wer früher hinging, um Biere zu entdecken, sucht heute gezielt nach bestimmten Marken zum Verkosten. Das war jedoch nicht immer so.
Es gab eine Zeit, in der handwerklich gebrautes Bier im kollektiven Bewusstsein nur eine Randnotiz war. Das Oligopol der großen Marken bildete den einzigen bierbezogenen Bezugspunkt der Populärkultur. Die aufstrebenden Mikrobrauereien müssen Verbraucher an ein teureres Produkt binden. Das ist nicht einfach. Neugegründete Unternehmen verfügen in der Regel nicht über ausreichende Budgets, um große Marketingkampagnen zu entwickeln. Die Alternative besteht daher darin, sich auf dem lokalen Markt und durch Mundpropaganda bekannt zu machen.
Vor einigen Jahren sahen Mikrobrauereien eine Chance, ihr Produkt auf den mittelalterlichen Märkten und Kunsthandwerksmessen zu präsentieren, die durch die Dörfer Spaniens ziehen. Später integrierten sie sich in kleine Messen zusammen mit anderen Lebensmitteln und Getränken aus Kleinproduktion, wie es heute beim Met der Fall ist. Nach und nach bauten die Mikrobrauereien in ihrem Gebiet eine Marke für Craft-Bier auf, bis sie mit dem Eintreffen der warmen Jahreszeit ihre eigenen Festivals veranstalteten. An diesem Punkt finden wir verschiedene Ebenen. Man unterscheidet zwischen städtischen Festen, regionalen Messen, die Brauer aus den angrenzenden Provinzen anziehen, und Veranstaltungen mit nationalem Charakter wie die zweite Ausgabe von BeerMad, an der vierzig Brauereien teilnahmen, darunter die schottische BrewDog.
Eine Stufe über den Messen stehen die Festivals. Diese Veranstaltungen zeichnen sich dadurch aus, dass sie ein internationaler Treffpunkt sind. Marken aus aller Welt bringen ihre besten Biere mit, um Kenner und Neugierige zu verführen. Diese Events leben nicht nur von Bierständen, sondern bieten auch eine große Vielfalt an Aktivitäten wie Food-Pairings, Verkostungen und Präsentationen sowie Aussteller aus der Branche. Gute Musik fehlt ebenfalls nicht. Das Barcelona Beer Festival, das 2012 seine erste Ausgabe feierte, ist das Referenz-Bierfestival Spaniens.
2017 verzeichnete das Barcelona Beer Festival 32.000 Besucher. Während des letzten Treffens fand zudem die zweite Ausgabe der Barcelona Beer Challenge statt, des ersten nationalen Wettbewerbs für Craft-Biere mit Fachjury in Spanien. Die siebte Ausgabe des Barcelona Beer Festival wird vom 16. bis 18. März in L’Hospitalet de Llobregat stattfinden und mehr als 400 verschiedene Biere an einem Ort vereinen. Das mit Spannung erwartete Event des Jahres wird niemanden kaltlassen. Es ist ein Großereignis, das Jahr für Jahr besser wird.
