Quando viaja para o Reino Unido ou para a América, o carregador do seu telemóvel não é compatível com as tomadas de lá. Tal como quando quer desaparafusar um parafuso, só uma chave de fendas específica serve. O mesmo acontece no mundo da cerveja: não existe um modelo universal para determinados componentes. É o caso dos cabeçotes extratores dos barris. Temos mais de oito sistemas, sendo os mais conhecidos os tipos A, D, G, K, L, M, S e U.
No entanto, todos cumprem o mesmo propósito: permitem a entrada de gás no barril, normalmente CO2, que contrapressiona a cerveja para que saia pelo torneira sem gerar espuma adicional e impede a descarbonatação da bebida. Portanto, temos duas ligações: uma de entrada de gás e outra de saída de cerveja; e em cada uma delas, uma válvula antirretorno, que torna o sistema estanque. Apesar de alguns poderem ter partes em latão, a superfície que entra em contacto com a cerveja é sempre fabricada em aço inoxidável, ideal para uso alimentar.
Agora, em que devemos prestar atenção para adquirir um ou outro modelo de cabeçote? É algo que devemos consultar com nosso fornecedor de cerveja, para garantir que o cabeçote que adquirimos seja compatível com o barril de cerveja que nos fornecem. Mas vejamos alguns exemplos.
- Cabeçote A: a maioria das marcas alemãs, como Paulaner, Franziskaner ou Weihenstephan, utilizam-no. Vai encontrá-lo em muitas cervejas de trigo.
- Conector S: em Espanha é utilizado sobretudo pelas cervejas do grupo Heineken-Cruzcampo e Mahou-San Miguel (neste caso é uma versão do conector com 3 ressaltos ou encaixes).
- Cabeçote D: não é muito popular na Península Ibérica, o seu uso fica restrito a marcas norte-americanas como Miller, Modelo e Coors. Também é utilizado pela maioria das cervejeiras craft americanas.
- Cabeçote G: é o utilizado por Estrella Galicia ou Estrella Damm, mas também por outras internacionais como Budweiser ou Fullers.
- Cabeçote U: é o utilizado pela Guinness ou Kilkenny.
- Cabeça M: podemos encontrá-la em Schneider ou Veltins, entre outras.
- Cabeça L: a menos comum, mas que podemos encontrar em barris pouco habituais, sem álcool ou radlers.
- Cabeçote K: compatível apenas com barris plásticos que possuem bolsa interna (como um Bag in Box). Podemos encontrá-lo em barris KeyKeg e de outros fabricantes que utilizam o sistema KeyKeg. Quase sempre associado à cerveja artesanal.
Além disso, há algumas cervejarias artesanais e cervejeiros caseiros que utilizam barris tipo Corny ou Cornelius, que precisam de cabeçotes tipo pin‑lock ou ball‑lock, específicos para este tipo de recipientes.
Mas então, todos os cabeçotes são iguais ou existem diferenças entre eles? Além da escolha de cada empresa por uma ou outra válvula para seus barris, não há uma vantagem clara de um modelo sobre outro. O importante é saber qual conector as novas cervejas que deseja incorporar aos seus torneiras utilizam, para que não seja pego de surpresa.
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