Que estilo de cerveja é uma IPA?
IPA significa India Pale Ale. É o estilo que conquistou o coração dos apreciadores de cerveja, sendo uma das melhores cervejas artesanais. Não só é apreciada nas melhores cervejarias, como também já chegou aos supermercados. As cervejas do estilo IPA são cervejas de alta fermentação (Ale). Ou seja, as leveduras trabalham a uma temperatura mais alta do que nas cervejas de baixa fermentação (Lager).
As IPA são cervejas em que se utiliza um maior volume de lúpulo. O lúpulo é uma flor que transmite amargor, aroma e sabor à cerveja. Em função das variedades utilizadas, pode lembrar erva, pinho ou diferentes frutas, por exemplo. A adição de lúpulo se popularizou porque é um conservante natural. Junto a uma carga maior de lúpulo, as IPA são cervejas mais alcoólicas. A taxa varia, mas o habitual é encontrá‑las entre 6% e 8% de álcool. No entanto, cada cervejeiro produz este estilo à sua maneira. A ideia básica é que uma IPA é uma cerveja amarga, aromática e alcoólica.
As origens da IPA remontam à época do imperialismo britânico. Conta-se que os ingleses transportavam a cerveja de barco desde as ilhas britânicas até à Índia. A cerveja é um produto perecível em condições habituais; por isso estragava-se durante a viagem. Que solução imaginaram? Produzir uma cerveja com mais álcool e mais lúpulo para a conservar melhor. O resultado é uma bebida mais saborosa e aromática. Na Índia, em vez de diluir essa cerveja com outras de pior qualidade ou com água, os colonos apreciavam-na pura. Quando regressavam a Inglaterra, as cervejas inglesas pareciam-lhes demasiado leves em comparação.
Este estilo evoluiu e, nos últimos anos, gozou de grande popularidade sobretudo nos Estados Unidos. Em pouco tempo, quase todas as microcervejeiras do mundo produzem pelo menos uma IPA. No entanto, como fenómeno em desenvolvimento, a IPA evolui para a diversidade. Assim, encontramos subestilos como American IPA (mais lupulada), Double-Triple-Imperial IPA (mais alcoólicas e mais amargas), White IPA (com trigo), Black IPA (com maltes escuros), Session IPA (frutada e com pouco álcool), etc.
A oferta do estilo India Pale Ale cresce de dia para dia. Por exemplo, no último ano, as New England IPA (turvas, frutadas e aromáticas) ocuparam as torneiras e prateleiras dos negócios especializados. Cada cervejeira se esforça por diferenciar o seu produto, o que faz com que cada IPA seja única. Qual será a evolução e a tendência em 2018?
