Quais são os principais estilos de cerveja?

Dezenas de cervejas diferentes irrompem no mercado a cada poucos meses. É uma das consequências mais visíveis da cerveja artesanal como fenómeno em desenvolvimento. Nesta voragem de marcas, rótulos e nomes, há cervejas de todo o tipo. Os estilos permitem-nos classificar as diferentes variedades.

Agrupamos as cervejas em estilos segundo as suas características. Desta forma, cervejeiro e consumidor partilham um quadro de referência em que ambos são capazes de distinguir as particularidades do produto. Entre as possíveis classificações, a mais difundida é a do Beer Judge Certification Program, doravante BJCP.

O BJCP é uma organização norte‑americana que nasceu em 1985 e publica um guia de estilos de cerveja que atualiza com o passar do tempo. A última versão deste documento contempla cerca de cem estilos de cerveja. Apesar de o guia do BJCP ter nascido para regular os certames de cervejeiros caseiros, hoje em dia tornou‑se uma referência universal.

Dentro dos estilos de cerveja, encontramos duas grandes famílias. Por um lado, as cervejas Lager são cervejas de baixa fermentação. Ou seja, a levedura fermenta a uma temperatura em torno de 5‑10 ºC durante pelo menos dois meses. É um processo mais lento do que o de produzir uma Ale, a outra grande família cervejeira. As Ale fermentam em poucas semanas a 18‑23 ºC.

Além disso, a levedura responsável pelas cervejas Lager denomina‑se Saccharomyces carlsbergensis, enquanto a levedura das Ale se chama Saccharomyces cerevisiae. Em linhas gerais, as cervejas Ale são mais saborosas e frutadas do que as Lager, embora dependa do estilo específico.

Além dessas duas grandes famílias, existem as cervejas de fermentação espontânea. Na elaboração dessas cervejas especiais intervêm leveduras selvagens, bactérias e fungos. Assim se obtêm sabores e aromas peculiares. Essas cervejas também são conhecidas como lambic.

As cervejas que consumimos habitualmente também pertencem a um estilo. Por exemplo, o típico chope espanhol é uma Lager; a maioria das cervejas de trigo alemãs que chegam ao nosso país são Weissbier; assim como as cervejas escuras das ilhas britânicas são denominadas Stout ou Porter.

Graças à classificação por estilos, consumidores e cervejeiros têm um quadro de referência comum para entender cada tipo de cerveja. Da próxima vez que não souberes como é uma cerveja, é fácil. Só tens de olhar para o rótulo e localizar o estilo para o pesquisar na Internet.