O que são os IBUs na cerveja?
Há algum tempo encontramos IBUs nos rótulos de cerveja, sobretudo nas artesanais. Mas, afinal, a que se referem essas siglas? IBU é a abreviação de International Bitterness Unit. Em português, unidade internacional de amargor. Ou seja, os IBUs servem para medir o amargor da cerveja; pelo menos em teoria.
Através de uma fórmula matemática, calcula‑se o amargor em IBUs num intervalo de 0 a 100, em que 10 é pouco amargo e 90 é muito amargo. No entanto, encontramos cervejas com 200 e até 1.000 IBUs que se gabam de ser as cervejas mais amargas do mundo. A realidade é bem diferente, já que o ser humano deteta um máximo de 100 IBUs (120 no caso de pessoas com sensibilidade excecional). Isto significa que a sensação será igual a partir das 100 unidades.
No entanto, não é verdade que o amargor da cerveja dependa exclusivamente dos IBUs. Esta unidade química interage com outros componentes. Para compreendê‑lo, temos de ver a cerveja como o resultado global de uma combinação de diferentes ingredientes que interagem entre si. O lúpulo aporta a maior parte do amargor da cerveja através das suas resinas. Com base nas resinas de cada variedade de lúpulo, este conferirá mais ou menos amargor. A fórmula dos IBUs é calculada em relação à quantidade de lúpulo e ao momento da sua adição. Por exemplo, não proporciona amargor durante o dry hopping.
Além disso, também conferem amargor outros ingredientes, como as maltas muito torradas ou a adição de determinadas frutas e especiarias. É mais complexo do que parece, não é?
Na realidade, os IBUs por si só não garantem nada, servem apenas de orientação. A verdade é que o volume de malte e de outros cereais convertidos em açúcares residuais contrabalança o amargor. De certeza que em casa corrige um guisado quando está insosso ou salgado, certo? Com a cerveja é igual. Por isso dizemos sempre que uma das virtudes da cerveja de qualidade é o equilíbrio, a harmonia entre todos os ingredientes. Assim, mesmo que uma cerveja tenha 100 IBUs, não tem necessariamente de saber demasiado amarga se também tiver um volume elevado de malte que aporte doçura. Pense que o doce reduz a sensação de amargor. É o mesmo princípio pelo qual adicionamos açúcar ao café.
Se quiser descobrir a disparidade de sensações que altas cifras de IBU proporcionam, recomendamos que faça uma prova comparativa de estilos como American Pale Ale, IPA, Double IPA, Triple IPA e West Coast IPA. Ou simplesmente prove ao mesmo tempo diferentes cervejas com a mesma cifra de IBU. Vai surpreender-se!
