Wijn is de alcoholische drank die wordt verkregen door de gisting van druivenmost. De oude mediterrane beschavingen namen hem al duizenden jaren geleden in hun dieet op. Tegenwoordig geniet Spanje van een benijdenswaardige wijncultuur. Niet voor niets worden enkele van de beste wijnen ter wereld in Spaanse bodegas geproduceerd. Op het eerste gezicht zou je verwachten dat de wijnsector een concurrent is van ambachtelijk bier. Hoe kan de biersector deze bedreiging omzetten in een kans? De sleutel ligt in de lokale verankering van ambachtelijk bier en in de mogelijkheden die het biedt.
Enerzijds kun je bieren brouwen met druivenmost. Deze stijl staat bekend als grape ale en bestaat uit het toevoegen van druivenmost aan het moutwort om een gezamenlijke vergisting te verkrijgen. Uiteraard is het eindresultaat uniek, afhankelijk van het druivenras dat de producent kiest. Het is een manier om een lokaal stempel op het bier te drukken. Het idee is om de exclusiviteit van de omgeving te benutten, zodat het bier nauw verbonden is met zijn “terroir”. In feite laat het een breed scala aan biertypen toe, van een “blondje” tot een rijke barley wine of gerstewijn. De Catalaanse brouwerij Guineu produceert bijvoorbeeld beide mogelijkheden. Deze stijl, die zo nieuw lijkt, wordt in Italië al decennialang ontwikkeld. Zelfs Cervezas Ambar brouwde tijdens de naoorlogse periode een soort bier uitsluitend met druivenmost vanwege het gebrek aan grondstoffen.
Aan de andere kant kun je bieren laten rijpen in vaten die eerder wijn hebben bevat. Hoewel het tegenstrijdig lijkt, bestaat er in Noord-Europese landen een traditie om bier te laten verouderen in vaten van Spaanse wijn, vooral in het Verenigd Koninkrijk en België. Op deze manier is de bijdrage van elk vat aan elk bier uniek, afhankelijk van de wijn die het heeft bevat. Op dit ontwikkelingsgebied valt het project van de inwoners van Cádiz Sherry Beer 15&30 op, die al hun bieren, ongeacht de stijl (blond, pale ale, IPA, dubbel, barley wine en sour), laten rijpen in sherryvaten. In dit opzicht stelt het proces hen in staat een uniek en exclusief bier aan te bieden.
En als je het helemaal bont wilt maken, waag je dan aan een hybride proeverij van wijnen en bieren die goed bij elkaar passen. Met de juiste selectie kan dat een geweldige ervaring worden. Nu je alle geheimen kent van de combinatie tussen wijn en bier, blijft alleen het beste deel over: bieren proeven waarop “grape ale” en “wine barrel aged” staat!
