Wanneer we in Spanje over ambachtelijk bier spreken, bedoelen we een fenomeen dat iets meer dan tien jaar geleden begon. In dit korte tijdsbestek zijn er in het land meer dan zeshonderd biermerken ontstaan. Hoewel ze onderling heterogeen zijn, delen ze allemaal één idee: andere bieren maken. Het is terecht om enkele brouwerijen te noemen die ofwel hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de sector, ofwel om andere redenen betekenisvol zijn.
In het midden van het schiereiland richtte een groep brouwerijen in 2014 de Asociación Española de Cerveceros Artesanos Independientes op, ook bekend onder de initialen AECAI. De zeven brouwers die de vereniging oprichtten zijn: Arriaca (Guadalajara), Dawat (Cuenca), Domus (Toledo), La Cibeles (Madrid), La Sagra (Toledo), La Virgen (Madrid) en San Frutos (Segovia). Tegenwoordig behoren 48 brouwerijen tot de vereniging. In deze groep vinden we ook het eerste Spaanse ambachtelijke bier dat in blik wordt verkocht. Arriaca is pionier in het gebruik van dit type verpakking voor het grootste deel van zijn productlijn.
Volgens het prestigieuze tijdschrift Food & Wine behoort Naparbier (Navarra) tot de 15 meest invloedrijke ambachtelijke brouwerijen van Europa. Het artikel luidt als volgt: “Naparbier brouwt sinds 2009 heerlijke bieren vanuit de Navarrese plaats Noáin. De oprichters van het bedrijf experimenteerden al 10 jaar met thuisbrouwen voordat ze de brouwerij begonnen. (...) Naparbier is een van de koplopers. De vraag groeit, aangezien het bier van het bedrijf nu naar de Verenigde Staten en vele Europese landen wordt verscheept, naast de opening in Barcelona van hun spectaculaire brewpub NaparBCN in 2016.”
Als we het hebben over de pioniers van ambachtelijk bier in Spanje, is het niet duidelijk wie de eerste was. Terwijl er nieuwe brouwerijen verschenen, sloten andere weer. Wel kunnen we enkele merken aanwijzen die aan de wieg stonden van deze nieuwe manier van bier brouwen. In Barcelona vinden we Montseny en Rosita, opgericht in respectievelijk 2006 en 2007. Deze twee merken maken deel uit van de Ciudad Condal. Tegenwoordig staat Montseny bekend om zijn hoppige ales en is Rosita zo gegroeid dat je het gemakkelijk in een groot deel van de supermarktschappen terugvindt.
Kijken we naar het noorden, dan is Dougall’s een van de biericonen, niet alleen van Cantabrië, waar de brouwerij staat, maar van heel Spanje. De Engelsman Andrew Dougall richtte in 2006 de brouwerij op die zijn naam draagt. Dougall’s brouwt ongetwijfeld enkele van de meest erkende Spaanse India Pale Ales binnen de craftsector. De eilanden mogen we ook niet vergeten. Tacoa ontstaat in 2001 op Tenerife en pronkt ermee de eerste ambachtelijke brouwerij van Spanje te zijn.
Wanneer we het hebben over de meest relevante bieren, is het onvermijdelijk dat er een merk buiten de lijst valt dat er eigenlijk in zou moeten staan. Toch hebben alle merken die we noemen meer dan genoeg argumenten om deel uit te maken van de Spaanse biergeschiedenis. In ieder geval moedigen we je aan hun producten te proeven.>
