De laatste jaren zijn varianten op de IPA-stijl in de mode geraakt. Steeds vaker zien we grote kleurrijke blikken met namen als NEIPA, Hazy IPA, Milkshake IPA of Juicy IPA, maar wat betekenen al deze termen? Laten we eerst kijken wat ze gemeen hebben. Het zijn allemaal bieren van hoge gisting met veel hop, vaak met meerdere latere toevoegingen via dry hopping, en een alcoholgehalte boven de 5%. Het zijn bieren die bewust zeer smaakvol en aromatisch zijn, met speciale nadruk op de fruitige tonen van de hop. Ze hebben over het algemeen een lichtgekleurde body. Bovendien zijn het, vanwege hun extreem gehopte karakter, zeer bederfelijke bieren die je het best vers drinkt.
Een Hazy IPA is – zoals de naam al aangeeft – een troebele IPA. Meer geheimen heeft het niet. De brouwer kan een IPA met een kristalhelder of troebel uiterlijk brouwen. Om een troebele IPA te verkrijgen kan hij aanzienlijke percentages haver en tarwe in de maisch gebruiken, evenals speciale gisten die in suspensie blijven en opeenvolgende toevoegingen van dry hopping. Hazy IPA geeft dus alleen aan dat het een troebele IPA met body is.
Nu, een NEIPA (New England IPA) is in wezen een Hazy IPA, maar legt extra nadruk op een gist met weinig attenuatie/flocculatie. Bijvoorbeeld de Vermont Ale-gist van The Yeast Bay of de London Ale III van Wyeast. Het is een stijl die is ontstaan aan de oostkust van de Verenigde Staten en daarom Amerikaanse hopvariëteiten gebruikt, evenals nieuwe variëteiten die in Oceanië worden geteeld. Het toonbeeld van deze stijl is het bier Heady Topper van de Amerikaanse brouwerij The Alchemist, gevestigd in Vermont.
Wat betreft Milkshake IPA’s is de naam een “false friend”. Het is geen milkshake en er zit ook geen milkshake in. Ze heten zo omdat ze lactose bevatten. Lactose is een niet-fermenteerbare suiker uit melk die het bier een romig en tegelijk zoet mondgevoel geeft. Sommige brouwers voegen ook fruit toe – in de vorm van puree of sap – en zelfs specerijen zoals vanille. In dit opzicht zijn Milkshake IPA’s verwant aan Juicy IPA’s, waaraan vruchtensap wordt toegevoegd om dit karakter te versterken.
Het is duidelijk dat brouwers graag spelen met het IPA-concept en vernieuwingen in moderne stijlen introduceren. In het geval van NEIPA, Hazy IPA, Milkshake IPA en Juicy IPA is het duidelijk dat ze niet alleen bij de grootste “nerds” succes hebben, maar ook bij nieuwe consumenten dankzij hun doordrinkbaarheid en aangename fruitige karakter. Het volstaat een biercafé of een speciaalzaak binnen te stappen om te zien hoe goed deze nieuwe IPA’s worden ontvangen.
