Mede proeven is geen ingewikkelde taak wanneer we duidelijk hebben wat de belangrijkste gebreken zijn om op te letten. Zoals bij bier zijn bepaalde verbindingen of eigenschappen overduidelijk ongewenst. In andere gevallen gaat het erom nauwkeurig te zijn bij het interpreteren van een stijl. Aangezien mede nog steeds een weinig bekende drank is, presenteren we je een lijst van de meest voorkomende gebreken en hoe je ze kunt herkennen.
- Azijnzuur: is gemakkelijk te herkennen omdat we dan een mede met een azijnachtige geur en smaak aantreffen.
- Waterig: helaas vaker voorkomend bij commerciële dan bij huisgemaakte mede, omdat het voortkomt uit een onvoldoende hoeveelheid honing in het recept.
- Oplosmiddel: wordt herkend aan de aanwezigheid van hogere alcoholen (fusel). Doet in de geur denken aan aceton of nagellak.
- Plakkerig zoet: mogelijk een niet uitvergiste mede, waarbij een deel van de suikers niet is vergist. Rauwe honing is nog duidelijk waarneembaar. Een overdreven zoete mede verliest zijn balans.
- Ethanol: een te nadrukkelijk alcoholisch gevoel dat de keel verwarmt.
- Fenolisch: een overdreven en opdringerige geur van medicijnen of specerijen zoals kruidnagel.
- Beschadigd fruit: sommige vruchten ontwikkelen onaangename smaken wanneer we ze onderwerpen aan het fermentatie- en rijpingsproces van mede, in dit geval melomel. Banaan en ananas zijn bijvoorbeeld niet aan te raden vanwege de verbindingen die ze tijdens hun afbraak vormen.
- Schimmel: soms ontstaat er, door een gebrekkige desinfectie van de apparatuur of door het gebruik van fruit of andere niet-gesteriliseerde adjuncten (bijvoorbeeld alleen door invriezen), een laag schimmel op het oppervlak van de mede, die rijk is aan suikers, tijdens de vergisting. Deze moet onmiddellijk worden weggegooid.
- Oxidatie: dit is gemakkelijk te herkennen aan smaken die doen denken aan sherry bij bieren met een hoog alcoholpercentage, en aan een geur van nat karton bij bieren met minder alcohol.
- Zwavel: duidelijke herinnering aan rotte eieren of gekookte groenten.
- Tannines: mede die overdreven wrang is, zoals sterk geconcentreerde thee. Dit defect komt niet zozeer door vatrijping, maar door de toevoeging van bepaalde vruchten met schil en pitten.
- Troebelheid: hoewel het volgens de BJCP meer een visueel defect is, is voor de meeste medestijlen het ideale uiterlijk kristalhelder.
Nu je de belangrijkste fouten in mede kent, kun je een kwaliteits-mede onderscheiden van het volgende brouwsel dat je wordt aangeboden. Net als bij wijn en bier geldt: niet alles is geoorloofd. Dat het een drank met een experimenteel karakter is, rechtvaardigt geen fouten die we in andere dranken niet zouden accepteren.
