De afgelopen tijd hebben we gezien hoe de ambachtelijke biersector bruist van de samenwerkingen tussen merken, en het is de vraag wat het betekent wanneer we op een etiket de term “collaboration” of “collab” lezen. Net als in het dagelijks leven betekent het dat twee of meer producenten samen zijn gekomen om gezamenlijk een batch bier te brouwen.
Meestal gaat het om een tot dan toe onuitgebrachte bier; een nieuw recept dat gezamenlijk wordt bedacht en gebrouwen door verschillende brouwerijen, die bovendien op het etiket worden vermeld. Het resultaat is een exclusief bier, een gelimiteerde editie die zelden wordt herhaald.
Maar welk voordeel halen de betrokken brouwerijen hieruit? Hoewel het soms puur om vriendschap gaat, zijn de meeste van deze cobranding‑projecten goed doordacht en vinden ze plaats wanneer twee merken een vergelijkbare positionering nastreven. Los van de branding dienen samenwerkingen als visitekaartje voor nieuwe markten. Het is riskant om in je eentje een nieuwe markt te betreden, maar via een andere lokale brouwerij binnenkomen is veel eenvoudiger.
Toch zijn sommige collabs memorabel omdat de betrokken brouwerijen er samen echt iets mee bereiken wat ze afzonderlijk niet zouden kunnen. Dat is het geval bij Guinness en Timmermans met Lambic & Stout. Deze klassiekers hebben de handen ineengeslagen om te combineren waar ieder in uitblinkt. Dit soort gevallen zijn een rara avis waarbij de samenwerking optelt, omdat het eindresultaat zonder die samenwerking onmogelijk zou zijn.
Ook vermeldenswaard zijn de herdenkingscollabs, of die nu worden gebrouwen ter ere van de verjaardag van een brouwerij of een andere mijlpaal. Zo brouwden Cervecera Península en Cervesa La Pirata een double IPA met de naam Heavy Weight nadat ze op de laatste editie van de Barcelona Beer Challenge de prijs voor beste brouwerijen hadden ontvangen.
Zelfs het concept van biercollabs dringt door tot de multinationale groepen, waarvan de merken onderling samenwerken als onderdeel van de strategie van het moederbedrijf. Duidelijk is dat samenwerkingen geen voorbijgaande trend zijn; we zullen er steeds meer en steeds uiteenlopender zien, altijd met de bedoeling dat de consument zich bijzonder voelt.
