Hoewel de mensheid al sinds het begin der tijden bier brouwt, zijn de processen in de loop van de geschiedenis veranderd om de productie te optimaliseren en het eindresultaat te verbeteren. Daardoor beschikken brouwerijen tegenwoordig over hoogtechnologische installaties waarbij fouten niet langer aan de machine te wijten zijn.
Een van de grote problemen voor brouwers is de oxidatie van bier. Om dit probleem op te lossen, bieden machinefabrikanten isobare gisttanks aan. Dat wil zeggen: het bier komt niet met lucht in contact tot het de eindconsument bereikt. Dit voorkomt dat de vloeistof oxideert.
Toch is er nog een ander ongewenst element dat brouwers moeten overwinnen: licht. Hoewel traditionele flessen gekleurd zijn om te voorkomen dat licht onaangename aroma’s en smaken in het bier veroorzaakt, zijn ze niet zo ondoorzichtig dat ze het volledig beschermen. Het blik daarentegen presenteert zich als de ideale oplossing. Het blik heeft alle voordelen van een biervat in een kleiner volume. Als het blik vroeger een slechte reputatie had omdat het een metalen smaak aan het bier kon geven, is de technologie die op bierblikken wordt toegepast tegenwoordig veranderd. Blikken hebben nu een interne siliconencoating, zodat vloeistof en metaal gescheiden blijven.
Tegelijkertijd hebben computersystemen een verbetering betekend in het brouwproces. Computers maken het mogelijk bepaalde processen te automatiseren, zelfs op kleine schaal. In deze lijn beschikken de machines over sensoren die niet alleen de waarden van het bier kunnen meten, maar ook regelen. Producenten hebben meer mogelijkheden dan ooit om de bereiding te parametriseren en op te volgen. Naarmate de biersector groeit, worden deze technologieën goedkoper en toegankelijker voor kleine producenten. Parallel daaraan zijn er softwareprogramma’s verschenen die gericht zijn op het ontwerpen van recepten, en die zowel door professionele brouwers als door hobbybrouwers worden gebruikt.
We mogen ook de inzet voor het milieu niet vergeten. Innovatie in de biersector gaat richting duurzaamheid. Steeds meer brouwerijen integreren systemen om het energieverbruik te verminderen. Warmte- en waterterugwinning zijn de twee belangrijkste pijlers van deze visie, die erop gericht is de ecologische voetafdruk te verkleinen.
Wat bierdispensers betreft, zijn biertaps voor particulieren uitgegroeid tot de dominante trend. Er is een steeds groter aanbod aan dispensers die speciaal voor thuis zijn ontworpen. Iedereen kan thuis van een tapinstallatie genieten zonder de robuuste installatie van een bar nodig te hebben. Veel van deze kranen hebben bovendien ingebouwde koeling. In andere landen wordt zelfs geëxperimenteerd met hoptoevoeging tijdens het tappen, een technologie vergelijkbaar met de torpedo van Sierra Nevada, maar dan geïntegreerd in de tapkraan.
De verfijning op het gebied van bierproductie en -dispensatie blijft toenemen. Dit ambacht, zelfs in zijn meest ambachtelijke vorm, profiteert van technologische innovaties om beter bier te produceren en dat op een efficiëntere manier.
