Alle professionele brouwers maakten thuis bier voordat ze hun bedrijf oprichtten. Homebrewing is de stap vóór commerciële productie, en het wordt steeds eenvoudiger om die sprong te maken. Deels komt dit doordat kleine producenten hun installaties verhuren aan andere nomadische brouwers om af en toe batches te brouwen en zo hun investering in machines sneller terug te verdienen. Zo is het voordeel wederzijds, want de nomadische brouwer heeft minder startkapitaal nodig om te beginnen met brouwen en een merk op te bouwen.
Toch is het niet alles goud wat er blinkt. Bier brouwen als nomade brengt risico’s met zich mee, en de meeste daarvan kunnen worden vermeden door ervaring en voorafgaande informatie. Daarom onthullen we enkele tips waar je rekening mee moet houden als je op het springplankje van de hop staat:
- Voordat je een brouwerij inhuurt, proef je best hun bierassortiment. Zo krijg je een globale indruk van de stijlen waarin ze het sterkst zijn, of je hun uitvoering waardeert of juist fouten ontdekt. Het beste is om een brouwerij te zoeken die bieren produceert die lijken op jouw concept, omdat ze je dan hun ervaring kunnen meegeven en je teleurstellingen besparen.
- De brouwdag zelf is er maar één, maar het bier wordt in de loop van meerdere weken en zelfs maanden “gekookt”. Zorg ervoor dat je weet of de prijs die je betaalt alleen een bepaald aantal rijpingsdagen dekt, of dat de dienst juist loopt tot het bier volledig is uitvergist en afgerond. Dit is van vitaal belang bij lagers, vooral bij alcoholische en complexe stijlen zoals doppelbock, of bij sterke ales zoals imperial stout. Deze bieren hebben meerdere maanden rijping nodig om hun optimale punt voor het afvullen te bereiken.
-
- Bier brouwen thuis is niet hetzelfde als brouwen in een fabriek. Het recept moet noodzakelijkerwijs worden aangepast. De processen zullen niet identiek zijn. Pas op met het eisen van complexe procedures. In een brouwerij is het bijvoorbeeld lastig om decocties uit te voeren vanwege de beperkingen van de apparatuur. Als je recept een speciale werkwijze vereist, zoek dan liever een brouwerij die dit toelaat zonder dat dit hun gebruikelijke manier van werken verstoort.
- Meestal neemt de eigenaar van de installaties de kosten alleen op zich wanneer er sprake is van een duidelijke fout van zijn kant of van aantoonbare besmetting. Laat je daarom door zijn advies leiden, maar vergeet je eigen verantwoordelijkheid niet, want je zet bij elke batch je eigen kapitaal op het spel. De deugd ligt in het midden. Uiteindelijk gaat het erom hand in hand samen te werken.
Met deze tips bespaar je jezelf een hoop ellende. Natuurlijk moet je de cijfers erbij pakken en de meest rendabele optie berekenen, maar bekijk altijd verschillende scenario’s voordat je iets als vanzelfsprekend aanneemt. Zeker als het om je eerste batch gaat, die waarmee je naam maakt. Soms is een correct en eenvoudig bier de beste manier om een goede indruk te maken.
