Hard Seltzer is de nieuwkomer in de stad en is met een frisse wind uit de Verenigde Staten overgewaaid. Achter deze exotische naam, die we kunnen vertalen als “harde soda”, schuilt een drank van tussen de 4 en 5 procent alcohol, met koolzuur en fruitige of kruidige smaken. Hij lijkt op een bier, maar is geen bier. Het is een product voor mensen die het hopbitter niet verdragen, maar wel van “premium” dranken houden en dat lichte alcoholische effect zoeken.
De wetgeving is nog niet ingegaan op de regulering van dit drankje, dus er is geen standaardrecept. We vinden van alles. Hoewel sommige merken ervoor kiezen neutrale alcohol toe te voegen, verkrijgen andere hun alcoholgehalte door suiker, mout of het eigen fruit te vergisten. Verder zijn de combinaties bijna eindeloos. Het lijkt bijna op een cocktail in blik, maar met één kanttekening: het verschil zit vooral in de marketing.
Fabrikanten schrijven hard seltzer een reeks gunstige of op zijn minst niet-schadelijke eigenschappen voor de gezondheid toe: laag in calorieën en glutenvrij. Hier begint de discussie: laag in calorieën ten opzichte van wat? Hard seltzer steekt in een frisse en moderne esthetiek. Ter vergelijking lijken blikjes Jack Daniels met cola behoorlijk ouderwets; hoewel ze in essentie vergelijkbaar zijn: een koolzuurhoudende frisdrank met een scheut alcohol.
Hoe dan ook, verschillende Spaanse microbrouwerijen zijn al op de kar gesprongen. Zo heeft Cervecera Península (Madrid) het merk Wave gelanceerd in citroen-limoen- en frambozensmaak, dat zij omschrijven als een “verfrissende drank met smaak (...) met bubbels en 4,5% alcohol. Onze volledig transparante hard seltzer is het perfecte alternatief, met slechts 99 kcal per blik en glutenvrij”.
De microbrouwerij Savis (Málaga) omschrijft haar hard seltzer op haar beurt als de "nieuwe alcoholische drank die wordt gemaakt van natuurlijke vruchten, vergist op dezelfde manier als bier om alcohol en koolzuur te verkrijgen. De alcohol wordt geproduceerd door riet- of druivensuikers te vergisten. De verfrissende, glutenvrije drank heeft een alcoholpercentage van rond de 5% en een relatief laag caloriegehalte.” De Andalusiërs gaan nog een stap verder in de combinatie van smaken en willen populaire cocktails zoals mojito of gin-tonic nabootsen, zonder vruchten als aardbei en kers links te laten liggen.
De derde brouwerij die zich in het avontuur stort is Birra e Blues (Valencia), die een financieringsronde van 425.000 € afsloot om haar eigen hard seltzer onder het merk RAD op de markt te brengen.
Voorlopig heeft de biersector een kans gezien in deze nieuwe alcoholische drank. Opvallend is dat het fenomeen gelijktijdig op verschillende plekken in het land opkomt, die bovendien traditioneel het meest met hoge temperaturen op het schiereiland worden geassocieerd. Nu blijft het afwachten of hard seltzer hier net zo aanslaat als in de Verenigde Staten of dat het een voorbijgaande trend wordt.
