Wijn, die eeuwenoude drank die de mensheid al millennia lang verrukt, heeft een rijk en fascinerend verleden. Van de eerste sporen van productie in het oude Mesopotamië tot zijn uitgroei tot een wereldwijde industrie, wijn heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op de huidige cultuur en samenleving. Maar wat is zijn oorsprong? Om dat te ontdekken moeten we een beroep doen op het mysticisme dat het symbolische denken oproept.
Wijn vindt zijn oorsprong in de oude Vruchtbare Sikkel, waar de Mesopotamische beschavingen meer dan 6.000 jaar geleden de kunst van wijnbouw en wijnbereiding ontdekten. De Sumeriërs, Babyloniërs en Assyriërs beschouwden wijn als een geschenk van de goden en gebruikten het bij religieuze rituelen en festiviteiten.
Later bereikte wijn zijn hoogtepunt in het oude Griekenland en Rome. De Grieken beschouwden het eveneens als een goddelijke drank en associeerden het met Dionysos. De Romeinen op hun beurt breidden de productie van wijn uit over hun uitgestrekte rijk en maakten het tot een integraal onderdeel van hun cultuur en levensstijl, die wij hebben geërfd.
Tijdens de Middeleeuwen speelden christelijke monniken een fundamentele rol in het behoud en de ontwikkeling van de wijnbouw. De kloosters werden centra van wijnproductie en de monniken perfectioneerden de technieken voor wijnbouw en wijnbereiding. Met de Renaissance kreeg wijn een status van verfijning en raffinement en werd hij een symbool van sociale status.
Met de komst van Europese ontdekkingsreizigers in de Nieuwe Wereld verspreidde de wijn zich naar Amerika. De Spaanse kolonisten brachten de wijnstok naar Latijns-Amerika, waar belangrijke wijnbouwregio’s ontstonden, zoals Argentinië en Chili, die vandaag de dag nog steeds de grote wijnkelders van het continent zijn. De Engelse en Franse kolonisten introduceerden op hun beurt de wijnbouw in Noord-Amerika, waar we tegenwoordig bloeiende industrieën vinden, zoals in Californië.
Tegenwoordig is wijn een wereldwijde industrie in voortdurende groei. De opkomst van nieuwe vinificatietechnieken en de adoptie van internationale druivenrassen hebben bijgedragen aan de diversiteit en de uitmuntendheid van de huidige wijnen. Naast landen als Spanje, Frankrijk en Italië zijn er nieuwe wijnregio’s ontstaan in gebieden als Australië, Zuid-Afrika en Chili, die internationale erkenning hebben gekregen. Van zijn bescheiden oorsprong in het oude Mesopotamië tot zijn rol als mondiale economische motor heeft wijn een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis van de mensheid.
