De gasinlaatdruk in een biervat is een cruciale factor bij het tappen van bier van het vat naar de tap. Als de druk te hoog is, kan het bier te snel uit de tap komen en overmatig schuim produceren door een teveel aan tegendruk, naast het risico dat het bier overmatig wordt gecarbonateerd. Aan de andere kant, als de druk te laag is, kan het bier te langzaam stromen en eveneens te veel schuim produceren door gebrek aan tegendruk, naast het risico dat het bier ontgast. In dit artikel leren we hoe we de gasdruk in een biervat correct kunnen regelen voor een optimale tapervaring.
Bij het tappen van bier wordt een metalen fust onder druk gezet met CO2-gas of kooldioxide, met stikstofgas (N2), of met een mengsel van beide in verschillende percentages. De CO2-druk varieert afhankelijk van de hoeveelheid CO2 die het bier al bevat, en bovendien heeft de opslag- en serveertemperatuur van het fust veel invloed. Soms, vooral bij koude, wordt CO2-gas gemengd met stikstofgas en gebruikt om een hogere werkdruk mogelijk te maken in complexe tapsystemen of in een koelcel.
Stikstof wordt onder hoge druk gebruikt bij het tappen van stouts (zoals Guinness) en andere romige bieren, omdat het CO2 verdringt en zo een rijke, consistente schuimkraag en een minder koolzuurhoudende smaak vormt. Dit zorgt ervoor dat het bier zacht aanvoelt in de mond en een romig uiterlijk krijgt. Het gebruik van stikstof bij meer gangbare ale- en lagerstijlen kan ertoe leiden dat de laatste 5% à 10% van het bier in het fust erg vlak en dun wordt.
Er wordt CO2-gas gebruikt om tegendruk te geven bij het tappen van bier uit het fust; bier is altijd gevoelig voor het opnemen van een teveel aan gas (overcarbonisatie) en ook voor een tekort aan gas (vlak en zonder body). Je mag de gasdruk van het bier nooit aanpassen om het debiet van het bier te regelen; de doorstroomsnelheid wordt geregeld door de lengte en diameter van de bierleiding en door de compensator in de tapkraan zelf aan te passen. Als het fust aan te hoge druk wordt blootgesteld of te lang in de lijn blijft, zal het problemen ondervinden door de langdurige injectie van CO2-gasdruk.
Stap 1: De aanbevolen druk van het biervat kennen
Elk bier, elk merk en elke stijl heeft een door de fabrikant aanbevolen gasdruk om de beste tapkwaliteit te bereiken. Deze informatie is te vinden op het etiket van het vat of op de website van de fabrikant. De druk wordt meestal gemeten in bar (Bar), maar ook in pounds per square inch (PSI). Elk biermerk heeft, hoewel het zich houdt aan “algemene richtlijnen” voor de hoeveelheid CO2-gas per gram die een bierstijl bevat, ook zijn eigen specifieke gasdruk, die van veel factoren afhangt: van de gist, de gebruikte mouten (vanwege de suikers die ze bevatten) of het eigen productieproces.
Stap 2: De CO2-gasdrukregelaar of manometer afstellen
De drukregelaar verbindt de gasleiding die afkomstig is van een CO2-, meng- of stikstofgasfles en levert gas aan het biervat. Dit apparaat maakt het mogelijk de ingaande gasdruk aan te passen zodat deze geschikt is voor het bier. Zorg er eerst voor dat de regelaar correct is aangesloten en dat er geen lekken of microlekken zijn. Stel vervolgens de drukregelaar in op de aanbevolen druk voor het betreffende bier; je moet de gasleiding herhaaldelijk ontluchten om er zeker van te zijn dat de gasdruk die de manometer aangeeft de werkelijke druk is en niet die van de op dat moment afgesloten leiding.
Stap 3: Controleer de CO2-gasdruk in het vat en de gasstroom
Zodra de drukregelaar is ingesteld, is het belangrijk om de druk in het fust te controleren. Gebruik een manometer om de druk in het fust te meten en te controleren of deze overeenkomt met de aanbevolen druk. Als de druk te hoog of te laag is, stel dan de drukregelaar bij totdat de druk correct is. De gasstroom beïnvloedt ook de druk in het fust. Als de stroom te snel is, kan de druk stijgen en overmatige schuimvorming veroorzaken. Als de stroom te langzaam is, kan de druk dalen en krijgt het bier niet genoeg koolzuur. Pas de gasstroom dienovereenkomstig aan totdat er een constante stroom is en de druk juist is.
Concluderend: het correct regelen van de gasdruk in een biervat is essentieel voor een optimale en kwalitatieve tapprestatie. De aanbevolen druk kennen, de drukregelaar afstellen, de druk in het vat controleren en de gasstroom aanpassen zijn de sleutelstappen om een bier van hoge kwaliteit te tappen. Door deze stappen te volgen, kun je genieten van een vers en perfect gecarboniseerd bier, van vat tot tap.
De wiskunde en wetenschap van carbonatatie
