De opkomst van ambachtelijk bier heeft een nichemarkt gecreëerd die in Spanje ongeveer 1% van de nationale bierconsumptie vertegenwoordigt, maar in andere landen zoals de Verenigde Staten een aandeel van 13% bereikt. Ambachtelijk bier is een nieuw product dat een herwaardering van waarden met zich meebrengt op het vlak van branding ten opzichte van industrieel bier.
Deze situatie is niet onopgemerkt gebleven voor de grote multinationals, die zonder aarzelen hun invloed hebben uitgebreid. Tegenwoordig bezitten de meeste grote biergroepen microbrouwerijen zowel binnen als buiten hun thuismarkt. Dit fenomeen bereikt ook Spanje. La Sagra behoort tot Molson Coors. Gigant AB InBev kocht La Virgen. Zelfs binnen ons land zette Mahou San Miguel de overname van Nómada en Founders op touw. Op zijn beurt nam de Heineken‑groep een meerderheidsbelang in La Cibeles, dat samen met Lagunitas hun meest craft‑gerichte portfolio vormt.
Waarom investeren brouwerijgroepen zoveel middelen in een niche die vandaag de dag slechts 1% vertegenwoordigt? Het feit is dat de cijfers van ambachtelijk bier jaar na jaar in een razend tempo blijven groeien. In dit opzicht zijn de vooruitzichten zeer optimistisch. Dit is het moment om positie te kiezen, en de grote multinationals weten dat. Misschien zijn niet alle acties die ze nu ondernemen onmiddellijk rendabel, maar wanneer de markt over een paar jaar is geconsolideerd, zullen ze een aanzienlijke voorsprong hebben.
Wat zijn de negatieve gevolgen van de overname van microbrouwerijen door multinationals? Voor de consument bestaat het risico dat het product verandert. Het is gebruikelijk dat de multinational haar eigen leveranciers oplegt aan deze kleine brouwerijen om de kosten te drukken. Dit heeft direct invloed op de eigenschappen van het bier. Doorgaans verliezen de vlaggenschepen hun bijzondere karakter. Bovendien is de logistiek achter een ambachtelijk bier veel delicater dan bij industrieel bier, en daar wordt niet altijd rekening mee gehouden. Ambachtelijk bier heeft gekoeld transport nodig, mag niet aan licht worden blootgesteld en de houdbaarheid is meestal korter. Helaas wordt het product niet altijd met de vereiste zorg behandeld.
Los van de filosofische connotaties die de onafhankelijkheid van microbrouwerijen kan hebben, zijn er een aantal factoren die de grote groepen nog steeds niet hebben gecorrigeerd en die de ambachtelijke biersector als geheel rechtstreeks raken.
