Voordat we de diepte ingaan: weet je wat een SMASH-bier is? Deze naam, die eerder aan een chocoladereep doet denken dan aan een biertechniek, verwijst naar een bier dat wordt gebrouwen met slechts één moutsoort en één hopsoort (Single Malt And Single Hop). Deze manier om recepten te ontwikkelen komt van Amerikaanse hobbybrouwers, die de term op hun internetfora hebben bedacht.
Is het dan makkelijk om een SMASH-bier te brouwen? Welnu, we moeten makkelijk niet verwarren met eenvoudig. De eerste taak waar de brouwer voor staat, is het vinden van een goede combinatie. De eigenschappen van de graansoort en de hop moeten harmonieus op elkaar aansluiten en elkaar zelfs versterken.
Bedenk bijvoorbeeld dat niet alle hop dezelfde eigenschappen aan het bier geven. Je hebt een “totale” hop nodig die bitterheid, aroma en smaak biedt. Hetzelfde geldt voor mout. Je hebt een basismout van voldoende kwaliteit en karakter nodig, omdat je geen speciale mouten gaat toevoegen. Dit heeft direct invloed op de stijlen die je kunt brouwen.
De realiteit is dat de SMASH‑techniek de soorten bier die je kunt verkrijgen beperkt. Donkere bieren zoals Stout of Porter zijn bijvoorbeeld onverenigbaar met de SMASH‑methode omdat ze kleurmouten nodig hebben. Toch werkt SMASH heel goed bij stijlen als Pale Ale, Amber Ale of Red Ale.
Zullen twee bieren met dezelfde mout en dezelfde hop dan hetzelfde sensorische profiel bieden? Nee! En dat is nu juist een deel van de charme van de SMASH-techniek. Je vergeet twee ingrediënten die een grote invloed hebben op de eigenschappen van bier: water en gist. Bier bestaat voor 95% uit water, dus de pH en de hoeveelheid mineralen die het bevat zijn bepalend voor het eindproduct. Hetzelfde geldt voor gist. Het type gist dat je gebruikt, bepaalt het bier volledig. Het palet aan nuances dat een Belgische gist biedt, is totaal anders dan wat je krijgt met een Engelse gist.
Daarnaast speelt natuurlijk ook het proces een rol. Het eindresultaat hangt af van de temperatuurstappen tijdens koken en maischen; van hoe je de hop toevoegt: tijdens het maischen, in het gistvat… Of je het bier koud laat lageren of niet…
En wat is dan het nut van een SMASH‑bier? Het stelt je in staat tot in detail te begrijpen hoe de ingrediënten zich gedragen, wat je eruit kunt halen en bovendien ontdek je hoe ze met elkaar verweven zijn. Enkele interessante combinaties zijn: Vienna‑mout met Centennial‑hop, Maris Otter met Citra of Golden Promise met Amarillo. Waag je aan de SMASH‑kant van de pint!
