Barley wines zijn bieren van Britse oorsprong die de Engelsen ontwikkelden om te concurreren met de wijnen uit Zuid‑Europa, omdat het koude en regenachtige klimaat van de eilanden minder gunstig was voor het leven dan het Middellandse Zeegebied. Daarom bedachten de brouwers een alcoholisch, vol en zoet bier dat enigszins leek op bepaalde wijnen uit die tijd. Tegenwoordig hebben sommige hobbybrouwers het spectaculaire bierstijl thuis opnieuw proberen te creëren. Daarom geven we je een paar tips.
- Ga je een Amerikaanse of een Engelse barley wine brouwen? Deze vraag is van cruciaal belang, want Amerikaanse barley wines hebben een hoger alcoholvolume en meer hop. Dit betekent dat ze bitterder zijn dan hun Europese zusters. Bovendien zullen Amerikaanse hopsoorten in het aroma aanwezig zijn met tonen van tropisch en citrusfruit. Kies daarom zorgvuldig de hoeveelheid mout en de soorten hop die je gaat gebruiken voor de ene of de andere variant.
- Hoewel het niet verplicht is, laten sommige professionele producenten ze vaak op vat rijpen. Omdat we thuis meestal geen houten vaten hebben, kun je stukjes eikenhout toevoegen die je eerder hebt gemacereerd in andere alcoholische dranken zoals brandy, whisky of wijn.
- Het zijn alcoholische, maar stevige bieren. Je moet grote hoeveelheden mout gebruiken, maar tegelijkertijd ervoor zorgen dat het wort niet-fermenteerbare suikers bevat. Dit bereik je met de maischtemperaturen en door giststammen te enten met een vergistingsgraad die niet al te hoog is.
- Barley wines zijn geen Belgian strong ales of quadrupels. Hoewel het ook alcoholische bieren zijn, speelt de gist in barley wine een minder prominente rol. De gisten die in de Belgische traditie worden gebruikt, geven fruitige, esterrijke en fenolische indrukken. Dat is niet wat we in een barley wine zoeken; de mout moet de hoofdrol spelen. Bovendien voegen we geen suikers of andere adjuncten dan graan toe.
- Barley wines vereisen lange rijpingstijden. Ze bereiken hun beste vorm na een jaar en zelfs twee jaar rust, en hebben minimaal zes maanden rijping nodig.
Zoals je ziet, zijn barley wines geen stijl die je snel even brouwt. Toch is het resultaat zeer bevredigend, omdat de intensiteit en complexiteit het tot een genot maken voor wie weet hoe hij ermee om moet gaan. Het is aan jou om van deze unieke stijl te genieten. Maar durf je er met likeur doordrenkt eikenhout aan toe te voegen? Ga je Amerikaanse hoppen gebruiken? Jij beslist!
