De hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk bundelt een rijke biertraditie die verweven is met de craftbeerbeweging. Aan de meer klassieke kant vinden we minstens één pub in elke straat. Deze prachtig ingerichte cafés bieden een flink aantal tapkranen om uit te kiezen. We waarschuwen alvast dat er twee soorten kranen zijn: die met tegendruk door gas (zoals in Spanje) en handpompen.
Het zijn bij deze handpompen dat we de typische “cask ale” en “real ale” aantreffen. Het gaat om licht gegaste bieren, met een vlak mondgevoel en nauwelijks schuim. Volgens de Engelse traditie bevatten ze nog levende gist in het vat en worden ze met lucht opgepompt, wat ze bijzondere smaken geeft die in andere culturen als gebreken zouden gelden. In dit formaat vinden we de typische Britse ales, en in het bijzonder één merk: Fuller’s. De brouwerij uit Chiswick is in de meeste pubs aanwezig.
Mocht je verdwalen, dan hier een paar pubs waar je zeker van zult genieten: Mayflower, The Haarp, Churchill Arms, Prospect of Whitby, Ye Olde Cheshire, Captain Kidd, The Blackfriars, Old Bank of England en Jerusalem Tavern, onder andere. Een speciale vermelding voor de Thameside Inn van Nicholson's, met terras en uitzicht op de Theems. Hij ligt op de zuidoever, naast Borough Market. Bovendien ligt er een oud schip naast.
Wat betreft brouwerijen om te bezoeken, mag je de installaties van Fuller’s (The Griffin Brewery, Chiswick Lane South, London W4 2QB) niet overslaan. Er is een restaurant waar je hun bieren verser dan waar ook kunt drinken en ook van de lokale gastronomie kunt genieten. Ga niet weg zonder hun winkel te bezoeken, waar je gelimiteerde edities, gerijpte bieren en samenwerkingen met andere merken vindt.
Wat het meer ambachtelijke deel betreft, kun je de “beer mile” doen. Dit is een heel bijzondere bierroute, omdat je in een rechte lijn een tiental brouwerijen en craftbierpubs achter elkaar vindt op slechts één mijl. Je kunt ook een van de zaken van BrewDog bezoeken, waar je hun extravagante creaties kunt drinken en kopen. Als je weinig tijd hebt, kun je The Kernel en Brew by Numbers bezoeken, want die liggen naast elkaar. In een vergelijkbare nabijheidssituatie bevinden zich de taprooms van Beavertown en Pressure Drop.
Of je nu liever geniet van de meest gehopte bieren met double dry hopping of van traditionele real ales, Londen is jouw stad. Je komt er niet zonder bier te zitten, maar pas op, want de pubs sluiten vroeg!
