Weinig mensen kennen mede in Spanje. Deze gegiste drank blijft qua consumptiecijfers nog ver achter bij bier en wijn. Toch groeit de cultuur eromheen gestaag. Een bewijs hiervan is de Copa Reina, het eerste medekampioenschap op het Iberisch Schiereiland, dat in 2019 van start ging en dit jaar zijn derde editie vierde. Ondergetekende had het genoegen deel te nemen als jurylid voor commerciële medes, al kreeg ik in de eerste editie de kans om huisgemaakte medes te beoordelen.
Het proefpanel bestond uit zes tafels: drie met elk vier juryleden voor commerciële inzendingen, en drie met elk drie juryleden voor amateurreferenties. Het profiel van de juryleden was uiteenlopend: professionals uit de wereld van mede, wijn en bier, hobbybrouwers en bloggers. Elke tafel proefde ongeveer 20 referenties. Opmerkelijk is dat de referenties niet alleen uit Spanje kwamen, maar ook uit Chili, Ecuador, Frankrijk, Italië, Mexico en Portugal. De internationalisering van het kampioenschap is een positief teken dat het goed gaat met de sector.
Voor de beoordeling gebruikten de juryleden een aangepast BJCP-formulier waarop zij de volgende variabelen op 50 punten waardeerden: uiterlijk (6), aroma (15), smaak (16), nasmaak (7) en algemene indruk (6). Bij het punten toekennen werd uitgegaan van de handleiding “BJCP Mead Exam Study Guide”. Elke fles had een generiek etiket met daarop: stijl, alcoholvolume en ingrediënten.
De inzendingen werden onderverdeeld in vier categorieën: traditionele mede, melomel (mede met fruit), metheglin (mede met kruiden/specerijen) en experimentele medes, die niet in de andere categorieën pasten. Er waren zeer goede medes die geen uitstekende scores behaalden omdat ze niet voldeden aan de specificaties van de stijl die op het etiket stond. Uiteindelijk waren de medes met de hoogste scores degenen die het trouwst waren aan de BJCP-gids.
Volgens de theorie moet mede bijvoorbeeld kristalhelder en glanzend zijn. In werkelijkheid waren er troebele medes die op de overige punten uitstekend scoorden. Hoewel het uiterlijk het eerste is wat de aandacht trekt, telt het slechts voor 12% van het cijfer. Brouwers zouden zich moeten concentreren op het tandem aroma en smaak, dat 62% van de punten vertegenwoordigt.
In grote lijnen is het niveau van commerciële mede in een tijdsbestek van twee jaar sterk gestegen. Concreet proefden we melomels met rood fruit van hoge kwaliteit. We genoten ook van zeer interessante vatrijpingen. Er waren zelfs producenten die het aandurfden hun eigen mededistillaten in de vorm van een brandewijn van 40º alcohol te presenteren.
Concluderend is het verheugend om te zien hoe commerciële mede steeds verfijnder en creatiever wordt. Met het oog op toekomstige edities zullen er waarschijnlijk nieuwe categorieën moeten worden gecreëerd, aangezien er steeds meer verzadiging optreedt in bepaalde substijlen zoals mede met bessen.
