Come accade nell’industria musicale con le “one‑hit wonder”, cantanti o gruppi con un solo successo, anche esistono stili di birra che hanno avuto il loro picco di popolarità anni fa e ora occupano a malapena spazio sugli scaffali dei negozi specializzati, per non parlare delle spine dei bar più “craft”. Nel corso della storia recente, diversi stili di birra sono stati venduti come la giovane promessa del settore, ma non sono riusciti a trovare il proprio posto in un contesto complesso che spesso si muove per mode. Vediamo alcuni esempi di vecchie glorie birrarie.
- Black IPA: Scura come una stout, fresca come una IPA. A suo tempo, all’inizio dello scorso decennio, sembrava unire il meglio di due mondi, ma oggi è una rara avis. In linea di principio, questo trompe-l’œil ha di nero solo il colore, al massimo una nota più maltata, più caramellata, più tostata, ma in nessun caso il malto deve prevalere sul carattere luppolato. La realtà è che molti birrai finivano per produrre una sorta di caffè al luppolo, privo di qualsiasi armonia sensoriale. Altri birrai elaboravano birre più vicine allo stile tropical stout sotto l’etichetta di black IPA. È uno stile che in Spagna non è mai riuscito davvero a imporsi nonostante il successo iniziale, anche se ancora oggi compare qualche esempio interessante.
- Brut IPA: dopo l’accoglienza favorevole delle NEIPA, sembrava che qualsiasi novità nello stile IPA avrebbe goduto della stessa accettazione. Errore. Era il 2018 quando arrivò questo concetto frizzante. Una brut IPA non è altro che una IPA molto secca, dal corpo leggero e, di conseguenza, con appena dolcezza residua; oltre che molto effervescente. In origine era uno stile ideale per mostrare il luppolo “nudo”, grazie alla sua discreta maltosità. Diversi birrai di casa lanciarono sul mercato le loro interpretazioni, più come novità a tiratura limitata che come referenza permanente in catalogo, ma la verità è che non ha mai davvero sfondato. Di fatto, alcuni consumatori insistevano che assomigliasse troppo a una West Coast IPA per via della sua secchezza.
- India Pale Lager (IPL) e Cold IPA: Sulla carta stili distinti, ma in realtà il consumatore finale non finiva per percepire una differenza così evidente tra i due. Oggi le India Pale Lager sono poche, anche se resistono, ma le cold IPA... Se il fenomeno delle brut IPA è stato breve, quello delle cold IPA lo è stato ancora di più. In teoria, la cold IPA ammetteva cereali come riso o mais per alleggerire il corpo della birra e l’uso di lievito lager a 18 ºC per evitare gli esteri fruttati del lievito. Oggi è scomparsa dai punti di consumo. Semmai, le India Pale Lager hanno successo nel nord Europa.
- Gose: Qui il lettore noterà che moltissimi birrifici producono gose, ma… sono davvero gose? La gose si caratterizza per la sua componente salina, ma che cos’è oggi? Questo stile storico è stato snaturato e viene commercializzato come una birra acida, persino aspra, con aggiunte smodate di frutta. La maggior parte degli esempi è in realtà una sour. È difficile trovare una gose autentica e genuina al di fuori del suo ambiente originario, Lipsia (Germania).
- Kölsch: Un altro stile tedesco, in questo caso di Colonia, maltrattato dai nuovi birrai. Una birra kölsch deve essere brillante e dorata, mai torbida. È uno stile nato con l’intento di rinfrescare e di essere bevuto in quantità, per questo è anche filtrato. Nel momento in cui il prodotto smette di essere filtrato, non può più essere chiamato kölsch. In tal caso, german ale.
E come questi esempi, tanti altri nella storia della birra. A volte confondiamo la novità con l’innovazione, mentre altre interpretiamo gli stili con modifiche che si allontanano del tutto dalle loro caratteristiche classiche. Cosa ci riserveranno i prossimi lanci birrari?
