A noi appassionati di birra piace sempre condividere la nostra passione con gli altri. È irresistibile parlare dell’ultima scoperta, come quando vedi un film che ti entusiasma o leggi un libro sensazionale. A volte questo proselitismo ci porta a organizzare una degustazione privata di birra con amici e familiari. Vuoi metterti in mostra, dimostrare tutto quello che sai e far vivere loro un’esperienza memorabile, ma sai davvero tutto ciò che devi tenere in considerazione?
- Bicchieri in abbondanza e puliti. Sembra ovvio, ma in base al numero di partecipanti non sempre avrai a disposizione bicchieri o calici sufficienti. L’ideale sarebbe avere il bicchiere appropriato per ogni stile, ma questo accade di rado. In caso contrario, nella maggior parte delle case ci sono calici da vino che permettono di vedere il contenuto e concentrare gli aromi.
- Spazio sufficiente, privo di odori e ben illuminato. Considera che in una fase avanzata della degustazione ci saranno diverse bottiglie e altri elementi sul tavolo. Assicurati che ogni persona abbia spazio per disporre i propri campioni. Non devono esserci odori che possano distrarre. Escludi di tenere la degustazione in cucina, ma non organizzarla nemmeno in un salotto con candele o incenso. Allo stesso modo, l’illuminazione è fondamentale per apprezzare l’aspetto della bevanda.
- Evita l’uso di distrazioni come musica alta o profumi. Non sei in discoteca. Puoi mettere un po’ di musica, ma che non rovini l’esperienza. Lo stesso vale per i profumi. Avvisa i tuoi ospiti per evitare che le birre sappiano di Loewe.
- Tematica: puoi organizzare un percorso tra stili classici, concentrarti su determinati Paesi oppure proporre diverse interpretazioni dello stesso stile, quello che ti viene in mente. Qui l’importante è dare una struttura all’insieme. Ad esempio, puoi scegliere una birra per ogni regione d’Europa o d’America, concentrarti su un solo Paese (belghe, tedesche, britanniche), scegliere un solo stile (IPA, bock, weisse) o persino birre stagionali (Oktoberfest, Halloween, Natale, ecc.). La chiave è dare coerenza all’insieme delle birre che assaggerete.
- Introduzione, sviluppo e conclusione. Bisogna dare un filo conduttore all’esperienza. Puoi iniziare con una referenza più accessibile per aumentare la complessità poco a poco e finire con una birra più speciale che lasci il pubblico entusiasta. Andiamo sempre dal più leggero al più intenso. Questa è la regola base per ordinare le referenze.
- Fondamenti teorici e contesto storico. Una degustazione non è un “bottellón”. Lo scopo non è il consumo di alcol, bensì lo scambio di cultura birraria e di esperienze sensoriali. Per condurre una degustazione, devi studiare bene la storia di ogni stile, le sue caratteristiche, l’origine del birrificio, ecc. In definitiva, devi immergerti in una mole di conoscenze che ti permetta di commentare in profondità ogni referenza e rispondere ai dubbi dei tuoi interlocutori. Se non ti senti del tutto sicuro con i descrittori di ogni stile, puoi annotarli su un “bigliettino”. Ad esempio, che le birre di frumento tedesche dovrebbero profumare di banana e chiodi di garofano.
- Abbinamento appropriato. Non si tratta di organizzare un banchetto, ma di accompagnare ogni stile con una proposta che amplifichi l’esperienza. Abbinare non significa mettere patatine fritte, olive e salatini per tutte le birre. Deve esserci un legame. Per esempio, un classico è bere porter con cioccolato o gli stili acidi con pâté. Puoi abbinare per affinità o per contrasto, ma l’obiettivo è sempre che il cibo completi la percezione della birra.
- Riconoscere i difetti. Se una birra fa un geyser, è ossidata o presenta difetti evidenti, non cercare di giustificare l’ingiustificabile. Riconosci che la referenza è in cattivo stato e approfittane per spiegarne le cause.
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- Acqua fresca a portata di mano. Alcune persone amano bere acqua tra una birra e l’altra e serve anche per sciacquare i bicchieri tra stili diversi.
- Temperatura di servizio. Per apprezzare una birra, non deve essere troppo fredda. Fresca, ma non gelata. In questo modo potrà sprigionare il suo profilo sensoriale. Le referenze più alcoliche puoi toglierle dal frigorifero all’inizio della degustazione affinché si stemperino. Ogni stile ha associata una temperatura ideale.
- Conoscenza del tuo pubblico: non cercare di correre prima di camminare. Se il tuo pubblico è neofita e beve solo birra alla spina da bar, sarebbe fuori luogo parlargli di varietà di luppolo o proporre una degustazione verticale di lambic. Meglio iniziare dalle basi: produzione e stili tradizionali accessibili. Allo stesso modo, se il tuo pubblico è un gruppo di “beer geek”, puoi sfoderare l’artiglieria pesante e addentrarti in riferimenti più sperimentali e sofisticati. Adattati al tuo pubblico per non sovraccaricarlo ma neppure annoiarlo.
- Fasi della degustazione. Inizia con la fase visiva, analizzando colore, torbidità e parametri della schiuma. Passa quindi al naso per individuare esteri, fenoli, profilo del luppolo e altre aggiunte come spezie o frutta. Poi passa alla bocca per percepire sapori, corpo, amaro, dolcezza, acidità, ecc. Concludi con retrogusto e retronasale, così che il pubblico analizzi quali sensazioni rimangono.
- Chiedi alle persone. È fondamentale incentivare la partecipazione, coinvolgere gli invitati nell’esperienza. Puoi chiedere a cosa li riportano i sapori o gli aromi della birra, se piace loro, con cosa la abbinerebbero. Ci sono molti modi per rendere la degustazione un’esperienza interattiva.
Con questi consigli sarai in grado di organizzare una degustazione di birra che entusiasmerà i tuoi ospiti. Dedicare tempo a formarti e preparare questa esperienza è fondamentale. Si tratta di condividere cultura con gli altri con rigore e guidarli affinché apprezzino tutte le sfumature della nostra bevanda preferita.
