Il mondo della birra artigianale è così ricco che trovano spazio persino le idee più audaci. Ne sono prova le birre piccanti, il cui fiore all’occhiello è la chili porter. Questo sottostile della porter britannica ha origine in Messico nell’ultima decade, durante il boom dei microbirrifici. Il paese dei tacos punta sul prodotto locale e reinterpreta le birre caffettose con la sua enorme varietà di peperoncini.
Il merito non sta nel produrre la birra più piccante, poiché una buona birra deve essere prima di tutto bevibile e piacevole, ma nel saper equilibrare il piccante con il resto delle sensazioni, ottenendo così un’esperienza gradevole e armonica. Infatti, questa porter deve ricordare i sapori del chili, l’affumicato che gli si può dare, la spezia in sé. Alcuni birrai aggiungono anche cacao o cioccolato, come modo per richiamare le origini messicane.
Abbiamo esempi di queste birre anche in Spagna, come La Federal di Cierzo Brewing (Saragozza), con peperoncini pasilla, ancho e árbol, o la Imperial Chilli Stout di Nómada Brewing. A Granada c’è anche Sierra Nevada, un’azienda dedicata alle salse, che vende due birre piccanti prodotte nel birrificio Portolobo: una con jalapeños e l’altra con bhut jolokia. A Barcellona troviamo il mastro birraio Carlos di Tro Ales, con le sue mitiche birre piccanti e l’ampio catalogo di stili piccanti.
Da parte sua, il birrificio segoviano 90 Varas produce stagionalmente Alma Negra, una porter di ispirazione inglese con cayenna. Perfino la ormai scomparsa birra Blomberg in Estremadura produceva una tripel belga con paprika dolce DOP de La Vera. Altri birrai come Dawat a Cuenca optano per il pepe di Sichuan per ottenere questo profilo esotico.
A loro volta, gli inglesi producono alcune birre con zenzero. Pur non essendo così piccante come gli esempi precedenti, lo zenzero conferisce comunque un certo pizzicore al palato. Tuttavia, le birre allo zenzero non vanno confuse con il ginger ale o con le bibite gassate e le toniche allo zenzero.
Quando si produce una birra piccante, dobbiamo essere particolarmente attenti alle proporzioni, perché rischiamo di ritrovarci con una pozione imbevibile. Per questo ci informeremo sui livelli di capsaicina contenuti nel peperoncino o nel pepe che desideriamo utilizzare, così come sul suo livello nella scala Scoville, la scala internazionale che misura il grado di piccantezza dei peperoncini. Infine, è sempre consigliabile consultare dei cuochi prima di lanciarci nella produzione, perché loro hanno dimestichezza con l’uso del piccante. Ti va di provare la tua prima chili porter?
