Die aktuelle Situation der Bierbranche ist eine Explosion neuer Marken, Stile und Brauereien. Es gibt immer mehr Biere – und sie unterscheiden sich zunehmend voneinander. Wir erleben ein Feuerwerk stilistischer Vielfalt, das mit dem ständigen Aufkommen kleiner Produzenten einhergeht. Diese Situation ist in Spanien jedoch nicht zum ersten Mal zu beobachten.
Wir müssen ins 19. Jahrhundert zurückgehen. Zunächst einmal unterlag die Bierproduktion einem staatlichen Monopolprivileg. Das heißt, der Unternehmer musste dem Staat im Voraus eine beträchtliche Geldsumme zahlen, um die Lizenz zu erhalten, die ihm die Bierproduktion erlaubte. Diese Praxis begrenzte die Verbreitung von Brauereien bis zu ihrer Abschaffung in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Obwohl Spanien ein Land mit Weinanbau-Tradition ist, wagten damals einige Unternehmer mit Erfolg den Schritt, die Bierproduktion in unserem Land aufzunehmen und nutzten dabei die jüngst erfolgte Freigabe der gewerblichen Herstellung. Da es an einer eigenen Biertradition mangelte, spiegelten die Maschinen dieser ersten Brauereien – wenn sie nicht direkt importiert waren – die Technologie europäischer Länder mit langer Brautradition wie Deutschland, England und Tschechien wider.
So entstanden die ersten Brauereien in Spanien. So gab es zum Beispiel im 19. Jahrhundert in Madrid mehr als ein Dutzend Brauereien. Einige von ihnen waren die Fabrik von Lavapiés, die Fabrik von Santa Bárbara oder die Brauerei von Carlos Meins. Aus diesem Jahrhundert haben Mahou und El Águila bis heute überlebt, wobei Letztere heute unter dem Namen Amstel zu Heineken gehört. Was hatten diese Brauereien, das sie überdauern ließ? Zum einen verfügten sie über ausreichend Kapital, um ihre Anlagen im Hinblick auf technologische Innovationen wie Industriekälte zu modernisieren. Zum anderen waren sie in der Lage, ein „geschmackloses“ und weniger bitteres Bier zu brauen, das den Vorlieben der breiten Masse entsprach.
Was die Stile betrifft, müssen wir bedenken, dass die Bevölkerung nicht an das geschmacksintensive europäische Bier gewöhnt war, dessen Bitterkeit dem spanischen Konsumenten, der eher Wein gewohnt war, meist missfiel. Das war einer der Hauptgründe, warum ein Großteil der ersten Brauereien in Spanien wieder verschwand. Einige Unternehmer waren nicht in der Lage, die europäischen Rezepte an den weinaffinen Gaumen der spanischen Bevölkerung anzupassen.
Diese Umstände führten dazu, dass die Bierindustrie im 20. Jahrhundert in den Händen weniger großer Hersteller lag, die die kleinen Brauer vom Markt verdrängten und sie in manchen Fällen wirtschaftlich aufkauften. Daher haben die Biermarken in Spanien heute eine starke regionale Identität, wie etwa Estrella Galicia oder Estrella Levante. Das hindert die neuen Handwerksbrauer jedoch nicht daran, mit Qualitätsprodukten weiterzumachen.
