Bier ist weltweit ein beliebtes Getränk, und Japan bildet da keine Ausnahme. Seine Geschichte im Land der Samurai reicht in die Zeit zurück, als europäische Händler das Bier auf die Inseln brachten. Seitdem hat sich Bier im Land des Anime verbreitet, und die Branche des Landes ist deutlich gewachsen.
Bier wurde im 17. Jahrhundert von niederländischen Händlern nach Japan gebracht. Damals war das Getränk auf Japanisch als „bíiru“ bekannt und wurde hauptsächlich in kleinen lokalen Werkstätten gebraut. Bier wurde bei den im Land lebenden Ausländern beliebt, doch erst mit der Meiji-Restauration im Jahr 1868 begann die Massenproduktion in Japan.
Nach der Meiji-Restauration begann Japan sich zu modernisieren und der Welt zu öffnen. Bier wurde zu einem beliebten Getränk unter den Japanern, und die Industrie des Landes begann zu wachsen. 1886 wurde die erste moderne Brauerei Japans gegründet, die weltweit bekannte Sapporo. Weitere wichtige Brauereien wie Asahi und Kirin wurden ebenfalls in dieser Zeit gegründet.
Während des Zweiten Weltkriegs ging die Bierproduktion in Japan aufgrund des Mangels an Rohstoffen zurück. Die Branche erholte sich jedoch schnell. In den 1950er‑Jahren wurde Bier zum beliebtesten alkoholischen Getränk in Japan, und die Bierindustrie des Landes entwickelte sich zu einer der größten weltweit.
In der japanischen Kultur ist Bier ein populäres Getränk (verstanden als ein Produkt, das für jede Person zugänglich ist) und wird in einer Vielzahl sozialer Situationen konsumiert. So ist Bier zum Beispiel ein gängiges Getränk in Izakayas, typischen Bars, die außerdem Speisen servieren. Es wird auch auf Festen und bei Sportveranstaltungen getrunken – wie im Rest der Welt.
In Japan wird Bier oft in kleinen Gläsern serviert und langsam getrunken, als Inszenierung eines maßvollen Appetits. Es ist auch üblich, dass Japaner vor dem Trinken anstoßen und die Gelegenheit sogar für Ansprachen nutzen.
Heutzutage sind die größten Brauereien des Landes Asahi, Kirin und Sapporo, aber es gibt auch viele Craft-Brauereien in Japan, die einzigartige und hochwertige Biere herstellen. Das Craft-Beer-Modell begann in den 1990er Jahren an Popularität zu gewinnen, bis hin zu den heute rund 300 Handwerksbrauereien. Einige der eigenen Stile, die sie brauen, sind:
- Yuzu Ale: leicht und erfrischend, gebraut mit Yuzu, einer japanischen Zitrusfrucht.
- Sakura Ale: mit Kirschblüten mazeriert, was ihm einen blumigen und süßen Geschmack verleiht.
- Matcha-Bier: Es wird Matcha-Tee verwendet, der einen bitteren, erdigen Geschmack verleiht.
- Shiitake Stout: gebraut mit Shiitake-Pilz, einer japanischen Pilzart.
Was Festivals betrifft, ist eines der größten das Great Japan Beer Festival, das jedes Jahr in mehreren Städten stattfindet. Außerdem gibt es das Keyaki Hiroba Beer Festival und das Craft Beer Live. An Ausreden mangelt es also nicht, das nächste Mal gen Osten zu blicken, wenn wir Lust auf ein anderes Bier haben.
