Imperial Stouts sind die großen Schwestern der englischen Stouts. Auch bekannt als Russian Imperial Stout, kann man sie als verstärkte Version des britischen Klassikers verstehen. Das heißt: alkoholreicher (zwischen 8 und 12 % vol., auch wenn manche Interpretationen darüber hinausgehen), geschmacksintensiver und vor allem voller – sowohl in der Vielfalt der Aromen als auch in der Textur. Wenn wir diese Biere als Hobbybrauer zu Hause brauen möchten, müssen wir einige Vorüberlegungen anstellen:
- Eine hohe Stammwürze (OG, Original Gravity). Wir brauchen einen Ausgangswert zwischen 1075 und 1115. Das bedeutet, dass die Würze reich an Zucker ist – eine notwendige Voraussetzung, um einen hohen Alkoholgehalt zu erreichen. Am Ende der Gärung sollten wir bei korrekter Vergärung eine Enddichte (FG, Final Gravity) zwischen 1018 und 1030 erreichen.
- Obwohl Imperial Stouts ausgeprägt malzbetonte Biere sind, übertreiben es einige US-Brauer mit dem Hopfen. Der Hopfen sollte jedoch nicht im Aroma präsent sein, sondern in der Bittere als Gegenpol, um die Süße auszugleichen. Daher ist es nicht ungewöhnlich, Imperial Stouts mit mehr als 50 und bis zu 90 IBU (Bittereinheiten) zu finden.
- Die malzige Basis der Imperial Stout sollte vorzugsweise aus Pale Malt bestehen, ergänzt durch einen Anteil Röstmalze, die nicht nur für die tiefdunkle Farbe sorgen, sondern auch die Komplexität unseres Bieres prägen. Wir möchten ein kaffeeartiges Profil erzielen, das in geringerem Maße von Noten nach Toastbrot, Kakao oder Karamell begleitet wird.
- Im Unterschied zu einer Baltic Porter (Lager) soll bei der Imperial Stout (Ale) der Kaffeecharakter in Aroma und Geschmack über dem Schokoladenaroma stehen. Außerdem kann die Imperial Stout dank der obergärigen Fermentation fruchtige Aromen (Pflaumen, Datteln, Rosinen) bieten, ohne dass diese den röstigen Charakter überlagern.
- Einige Brauer lagern ihre Imperial Stouts. Dies ist empfehlenswert, damit die alkoholstärkeren Versionen sich abrunden und ihr gesamtes sensorisches Profil ausreifen kann. Eine längere Lagerung kann der Imperial Stout eine gewisse Oxidation verleihen, was sich in einem sehr geschätzten weinartigen Charakter äußert.
- Was die Hefe betrifft, wählen wir obergärige (Ale-)Stämme englischen oder amerikanischen Ursprungs, da diese von professionellen Brauern für ihre Imperial Stouts am häufigsten verwendet werden.
Einige Hersteller entscheiden sich dafür, andere Getreide wie Weizen, Hafer oder geröstete Gerste hinzuzufügen, um unterschiedliche Eindrücke zu erzeugen, doch dies bleibt dem individuellen Ermessen überlassen. Denk daran, dass ein gutes Imperial Stout weit mehr ist als Kaffee und Alkohol. Kombiniere daher verschiedene Spezialmalze mit einer esterbetonten Hefe, die Komplexität verleiht. Wenn du außerdem experimentieren möchtest, kannst du das Bier einige Monate im Holzfass oder mit Holzchips reifen lassen. Hast du Lust, dein erstes selbstgebrautes Imperial Stout zu brauen?
