Der Ursprung des Craft-Biers in Spanien fällt in den Beginn des neuen Jahrtausends. Ab dem Jahr 2000 beschlossen zahlreiche Hobbybrauer, ihre Leidenschaft zu professionalisieren und gründeten dafür Unternehmen. 2008 gab es in Spanien 20 Craft-Brauereien, gegenüber mehr als 480 zu Beginn des Jahres 2018. Die Zahl der Mikrobrauereien stieg in Spanien zwischen 2008 und 2014 um 1.400 %, gegenüber 110 % im Vereinigten Königreich und 140 % in Italien. Allerdings verfügte das Vereinigte Königreich bereits 2008 über 670 Mikrobrauereien und Italien über 200. Spanien stieß spät zu diesem Trend hinzu.
Wir greifen auf das Pressearchiv zurück, um zu verstehen, ab wann die Geschichte des Craft-Biers in der Populärkultur an Bedeutung gewinnt. Das erste Mal, dass El País, eine der meistgelesenen Tageszeitungen Spaniens, einen seiner Online-Beiträge dem Craft-Bier widmet, ist 2012. Eine Liste von acht Bieren aus Kleinproduktion erschien in der Rubrik „El Viajero“ unter dem Untertitel „Es sind Biere mit ökologischem Anspruch, die sich durch ihre sorgfältige Herstellung und die Reinheit der Rohstoffe auszeichnen“. Ebenfalls 2012 finden wir einen Beitrag, der La Virgen und La Cibeles als die neuen Biere Madrids vorstellt.
Was die Persönlichkeiten betrifft, die zur Entwicklung des Bieres in Spanien beigetragen haben, ist Boris de Mesones zu nennen, der seit 25 Jahren in der Branche tätig ist. Er hat zwei Bücher geschrieben, die kostenlos im Internet verfügbar sind und als Grundlage für die meisten heutigen Brauer dienen: Cómo emprender una microcervecería und Proceso de elaboración. Boris de Mesones ist Braumeister, Dozent und Juror bei renommierten internationalen Wettbewerben. Als Berater war er unter anderem an den Mikrobrauereien San Frutos, Mica, Arriaca und Villa de Madrid beteiligt.
Ihrerseits förderte die Koryphäe Steve Huxley das Craft-Bier in Katalonien. Der englische Autor des Buches La cerveza... Poesía líquida. Un manual para cervesiáfilos verstarb im Oktober 2015, doch sein Vermächtnis ist nach wie vor sehr präsent. Neben seiner Tätigkeit als Brauer gründete er in Barcelona die Steve Beer Academy, an der er auch als Dozent tätig war. Die Zeitung El Mundo interviewte ihn 2008 für ihre Online-Ausgabe, noch bevor sich der Begriff „cerveza artesana“ (Craft-Bier) etabliert hatte.
Im Zuge der Entwicklung der Craft-Bier-Bewegung entstand 2014 der spanische Verband unabhängiger handwerklicher Brauer (AECAI) mit dem Ziel, laut seiner Website, „den Sektor des handwerklich gebrauten Bieres und seine Mitglieder zu definieren, zu fördern und zu verteidigen“. Domus, La Sagra, La Virgen, La Cibeles, Dawat, San Frutos und Arriaca sind die Gründungsbrauereien der AECAI. Der Verband, dem 44 eingetragene Brauereien angehören, legt ein maximales Jahresproduktionsvolumen von fünf Millionen Litern fest und begrenzt die Verwendung von Zutaten, um Craft-Bier zu definieren. In Katalonien gibt es außerdem die GECAN (Gremi d'Elaboradors de Cervesa Artesana i Natural), den 2010 gegründeten gemeinnützigen Verband, der den Sektor verteidigt, verbreitet und fördert.
Im juristischen Bereich definiert das Königliche Dekret 678/2016 vom 16. Dezember die handwerkliche Bierherstellung als „einen Prozess, der vollständig in derselben Anlage abläuft und bei dem die persönliche Mitwirkung den vorherrschenden Faktor darstellt, unter der Leitung eines Braumeisters oder erfahrenen Handwerkers, wobei bei der Herstellung der menschliche Faktor Vorrang vor dem mechanischen hat und ein individualisiertes Endergebnis erzielt wird, das nicht in großen Serien produziert wird“.
Weder AECAI noch GECAN noch der sozioökonomische Bericht, den Cerveceros de España jedes Jahr veröffentlicht, liefern Zahlen zum Konsum, Verkauf und zur Produktion spanischen Craft-Biers. Wir müssen daher auf den letzten Bericht zurückgreifen, den das Branchenobservatorium DBK von Informa im Jahr 2017 veröffentlicht hat. Der Craft-Bier-Sektor in Spanien produzierte 2017 knapp 20 Millionen Liter gegenüber fast 15 Millionen im Jahr 2016. Der Umsatz von 2016 erreichte 45 Millionen Euro, gegenüber 26 Millionen im Jahr 2015 und 15 Millionen im Jahr 2014. Im April 2017 waren in Spanien 480 Unternehmen tätig, die sich der Herstellung von Craft-Bier widmeten. Das heißt, 90 mehr als 2015.
Der Craft-Bier-Sektor hat in Spanien länger gebraucht, um Fuß zu fassen, wenn wir ihn mit dem Boom der 70er-Jahre in den USA oder der Explosion der italienischen Mikrobrauereien in den 90ern vergleichen. Die Geschichte des Biers in Spanien ahmt die Tradition anderer Länder nach. So inspirierte beispielsweise die britische Assured Independent British Craft Brewer die spanische AECAI. Der Fortschritt ist jedoch unbestreitbar.
