Auch wenn uns die Kombination von Honig und Bier widersprüchlich erscheinen mag, ist der Ursprung unseres Getränks mit der Zugabe von Honig als Zündschnur der Fermentation verknüpft, zusätzlich zu einem verbleibenden Süßeeindruck. Das belegen Forschungen und sogar die Rekonstruktion eines neolithischen Bieres durch Fermún Beers (Barcelona) mit dem Namen „Encantada“. Auch wenn seine Verwendung im Laufe der Geschichte zurückgegangen ist, gibt es noch einige kommerzielle Beispiele, in denen der Honig die Hauptrolle spielt.
Ein Beispiel dafür ist der englische Stil „Honey Ale“. Das heißt, ein britisches obergäriges Traditionsbier, das mit einem Anteil Honig eingebraut wird. In diesem Fall bringt der Honig weniger Süße als vielmehr würzige Noten und eine dezente medizinische Anmutung ein. Ein klassisches Beispiel ist Honey Dew aus dem Londoner Hause Fullers. Eine weitere, zeitgenössischere und in Spanien erhältliche Handelsreferenz ist La Sagra Invierno (Toledo) mit Honig und Anis. Es ist nicht ungewöhnlich, Honig als Zutat in einigen besonderen Saison- und Weihnachtsbieren zu finden, da er zur Stärkung des Endprodukts beiträgt. Auch in Spanien finden wir Castreña (León), dessen Braumeister Imker ist und seinen eigenen Honig zu den von ihm gebrauten Bieren hinzufügt. Eine weitere kontinentale Option ist Barbar (Belgien), das den typischen flämischen Kandiszucker durch Honig ersetzt.
Ab wann hört ein Bier mit Honig auf, Bier zu sein? Nun, jemand hat den Braggot erfunden, eine etwa 50/50-Mischung aus Malz- und Honigwürze, die gemeinsam vergären. Dieses europäische Getränk ist ein Hybrid aus Bier und Met. Auch wenn es nicht häufig vorkommt – schon gar nicht in Spanien – experimentieren einige Hobbybrauer und Mitglieder von AESHI (Asociación Española de Hidromiel) mit diesem Rezept, um das perfekte Gleichgewicht zwischen beiden Getränken zu finden. Mindestens entsteht dabei ein kurioses Ergebnis zwischen zwei Welten.
Warum ist Honig aber kein gängiger Bestandteil von Bier? Vor allem wegen des Preises. Honig ist im Vergleich zu anderen Quellen für vergärbare Zucker teuer, besonders, wenn er von guter Qualität ist. Zucker oder Ahornsirup sind ungleich günstiger. Außerdem ist der Beitrag des Honigs zum Bier nicht so ausgeprägt, dass er seinen Preis rechtfertigen würde, da er zum Großteil von der Hefe verstoffwechselt wird. Honig im Bier verteuert das Endprodukt, ohne einen entsprechend deutlichen Mehrwert zu bieten.
Bedeutet das, dass es sich nicht lohnt, Bier mit Honig zu probieren? Ganz im Gegenteil! Gerade weil es so selten ist, ist es immer ein interessantes Erlebnis, die wenigen Exemplare zu verkosten, die wir finden. Eine spannende Verkostung wäre es, verschiedene Biere mit Honig zu probieren und – in einer idealen Welt – dasselbe eingebraute Bier mit unterschiedlichen Honigsorten herzustellen, so wie es beim Hopfen geschieht. Wäre das nicht eine fantastische Übung?
