IPA significa India Pale Ale. È lo stile che ha conquistato il cuore degli appassionati di birra, una delle migliori birre artigianali. Non si gusta solo nelle migliori birrerie, ma è arrivato anche nei supermercati. Le birre in stile IPA sono birre ad alta fermentazione (Ale). Vale a dire che i lieviti lavorano a temperature più alte rispetto alle birre a bassa fermentazione (Lager).
Le IPA sono birre in cui si utilizza un volume maggiore di luppolo. Il luppolo è un fiore che trasmette amaro, aroma e sapore alla birra. A seconda delle varietà utilizzate, può ricordare l’erba, il pino o diversi frutti, per esempio. L’aggiunta di luppolo si è diffusa perché è un conservante naturale. Insieme a un carico di luppolo maggiore, le IPA sono birre più alcoliche. Il tasso varia, ma di solito si trovano tra il 6% e l’8% di alcol. Tuttavia, ogni birraio produce questo stile a modo suo. L’idea di base è che una IPA è una birra amara, aromatica e alcolica.
Le origini della IPA risalgono all’epoca dell’imperialismo britannico. La storia racconta che gli inglesi trasportavano la birra in nave dalle isole britanniche fino all’India. La birra è un prodotto deperibile in condizioni normali, quindi si rovinava durante il viaggio. Quale soluzione idearono? Produrre una birra con più alcol e più luppolo per conservarla meglio. Il risultato è una bevanda più saporita e aromatica. In India, invece di diluire questa birra con altre di qualità inferiore o con acqua, i coloni la gustavano pura. Quando tornavano in Inghilterra, le birre inglesi sembravano loro troppo leggere al confronto.
Questo stile si è evoluto e negli ultimi anni ha goduto di grande popolarità soprattutto negli Stati Uniti. In poco tempo quasi tutti i microbirrifici del mondo producono almeno una IPA. Tuttavia, in quanto fenomeno in sviluppo, la IPA evolve verso la diversità. Così troviamo sottostili come American IPA (più luppolata), Double-Triple-Imperial IPA (più alcoliche e più amare), White IPA (con frumento), Black IPA (con malti scuri), Session IPA (fruttata e con poco alcol), ecc.
L’offerta dello stile India Pale Ale cresce di momento in momento. Per esempio, nell’ultimo anno le New England IPA (torbide, fruttate e aromatiche) hanno invaso le spine e gli scaffali dei locali specializzati. Ogni birrificio si sforza di differenziare il proprio prodotto, il che fa sì che ogni IPA sia unica. Quale sarà l’evoluzione e la tendenza nel 2018?
