Sais‑tu quelles sont les meilleures bières du monde ?
La meilleure bière du monde n’est pas chose facile à décréter. La meilleure… dans quel style ? Comment comparer deux bières qui n’ont rien à voir, comme une IPA et une stout ? C’est pour cela qu’il existe des catégories. Si nous paramétrons les différents types de bière, nous pourrons comparer entre elles des références similaires.
Voici comment fonctionnent les championnats. Lors des concours brassicoles, chaque table de juges déguste différentes références d’une même catégorie et, après les avoir évaluées individuellement, peut déterminer laquelle obtient le meilleur score. Par exemple, le Barcelona Beer Challenge et les World Beer Awards publient une liste des meilleures bières de chaque style.
Cela ne met toutefois pas fin au débat. On peut se demander si la gagnante est réellement meilleure que les autres ou si l’on évalue surtout l’adéquation à un standard. Que se passe-t-il avec les références authentiques qui cherchent à innover, à aller plus loin et à transgresser les guides de styles ?
Il n’existe peut‑être pas de meilleure bière… mais il y a sans doute de meilleures brasseries. Celle qui accumule le plus de récompenses sera‑t‑elle meilleure que les autres ? Ou pas ! Toutes les bières du globe ne participent pas à tous les concours, et tous les concours ne se valent pas. Si l’on se fie aux gourous, pour des experts comme le vulgarisateur Michael Jackson, la Westvleteren 12 est sans aucun doute l’une des meilleures bières du monde.
Et si l’on se concentre sur le consommateur final ? Des applications comme RateBeer ou Untappd disposent de leurs propres classements par styles et par pays basés sur les évaluations des utilisateurs. A priori, cela semble assez démocratique. Dans les deux, on trouve la « Toppling Goliath Kentucky Brunch » comme grande gagnante.
Il est frappant de constater que, parmi les douze bières les mieux notées par les utilisateurs (qui ne sont pas forcément les meilleures), aucune ne descend en dessous de 10 % d’alcool. Et sur ces douze, dix sont des stouts. Pour éviter ce biais, on peut filtrer par nombre d’avis ou par degré alcoolique. Il existe clairement un biais en faveur des bières fortes et sombres.
La question se complique si l’on tient compte du moment de consommation. La meilleure bière du monde n’est pas la même en été, sous un soleil de plomb, qu’en hiver, bien au chaud près d’un poêle. Boiriez‑vous une imperial stout à midi sur la plage ? À ce moment‑là, une lager pâle, fraîche et peu alcoolisée vous paraîtra être de l’ambroisie.
Si nous convenons que le contexte compte, alors la quête des meilleures bières du monde se complique. Bien sûr, il existe des paramètres objectifs et mesurables, mais au final, tout dépend de vous. Quel style aimez‑vous ? À quel moment buvez‑vous de la bière ? Quel est le climat et quelle est la gastronomie de votre environnement ? Délimiter ces questions, entre autres, vous rapprochera de votre propre palmarès. L’essentiel est de goûter.
