Quel style de bière est une IPA ?
IPA signifie India Pale Ale. C’est le style qui a conquis le cœur des amateurs de bière ; il s’agit de l’une des meilleures bières artisanales. On ne la déguste pas seulement dans les meilleurs bars à bière, elle a également fait son entrée dans les supermarchés. Les bières de style IPA sont des bières de haute fermentation (Ale), c’est-à-dire que les levures travaillent à une température plus élevée que dans les bières de basse fermentation (Lager).
Les IPA sont des bières dans lesquelles on utilise un volume plus important de houblon. Le houblon est une fleur qui transmet amertume, arôme et saveur à la bière. En fonction des variétés utilisées, il peut rappeler l’herbe, le pin ou différents fruits, par exemple. L’ajout de houblon s’est popularisé parce qu’il s’agit d’un conservateur naturel. En plus d’une charge de houblon plus élevée, les IPA sont des bières plus alcoolisées. Le taux varie, mais on les trouve généralement entre 6 % et 8 % d’alcool. Néanmoins, chaque brasseur produit ce style à sa manière. L’idée de base est qu’une IPA est une bière amère, aromatique et alcoolisée.
Les origines de l’IPA remontent à l’époque de l’impérialisme britannique. L’histoire raconte que les Anglais transportaient la bière par bateau depuis les îles Britanniques jusqu’en Inde. La bière est un produit périssable dans des conditions normales ; elle se gâtait donc pendant le voyage. Quelle solution ont-ils imaginée ? Brasser une bière plus alcoolisée et plus houblonnée afin de mieux la conserver. Le résultat est une boisson plus savoureuse et plus aromatique. En Inde, au lieu d’allonger cette bière avec d’autres de moindre qualité ou avec de l’eau, les colons la buvaient pure. De retour en Angleterre, les bières anglaises leur paraissaient trop légères en comparaison.
Ce style a évolué et, ces dernières années, il a connu une grande popularité surtout aux États-Unis. En peu de temps, presque toutes les microbrasseries du monde produisent au moins une IPA. Cependant, en tant que phénomène en développement, l’IPA évolue vers la diversité. Ainsi, on trouve des sous-styles comme la American IPA (plus houblonnée), la Double-Triple-Imperial IPA (plus alcoolisée et plus amère), la White IPA (avec du blé), la Black IPA (avec des malts foncés), la Session IPA (fruitée et peu alcoolisée), etc.
L’offre de bières de style India Pale Ale ne cesse de croître. Par exemple, au cours de l’année écoulée, les New England IPA (troubles, fruitées et aromatiques) ont envahi les tireuses et les étagères des établissements spécialisés. Chaque brasserie s’efforce de différencier son produit, ce qui fait que chaque IPA est unique. Quelle sera l’évolution et la tendance en 2018 ?
