Chronologie de la bière artisanale en Espagne
L’origine de la bière artisanale en Espagne remonte à l’arrivée du nouveau millénaire. C’est à partir de 2000 qu’une effervescence de brasseurs amateurs décide de professionnaliser sa passion et de fonder des entreprises à cet effet. En 2008, l’Espagne comptait 20 brasseries artisanales, contre plus de 480 au début de 2018. Le nombre de microbrasseries entre 2008 et 2014 a augmenté de 1 400 % en Espagne, contre 110 % au Royaume‑Uni et 140 % en Italie. Cependant, le Royaume‑Uni comptait déjà 670 microbrasseries en 2008 et l’Italie 200. L’Espagne a mis plus de temps à rejoindre cette tendance.
Nous nous tournons vers les archives de presse pour comprendre à quel moment l’histoire de la bière artisanale prend de l’importance dans la culture populaire. La première fois que El País, l’un des quotidiens les plus lus en Espagne, consacre un de ses articles numériques à la bière artisanale, c’est en 2012. Une liste de huit bières de petite production est parue dans la rubrique El Viajero sous le sous‑titre « Ce sont des bières à vocation écologique, qui se distinguent par un brassage soigné et la pureté de la matière première ». Toujours en 2012, un article présente La Virgen et La Cibeles comme les nouvelles bières de Madrid.
En ce qui concerne les personnalités qui ont contribué au développement de la bière en Espagne, il convient de mentionner Boris de Mesones, qui travaille dans le secteur depuis 25 ans. Il a écrit deux livres disponibles gratuitement sur Internet et qui servent de base à la majorité des brasseurs actuels : Cómo emprender una microcervecería et Proceso de elaboración. Boris de Mesones est maître brasseur, professeur et juge dans des championnats internationaux de prestige. En tant que consultant, il a participé, entre autres, aux microbrasseries San Frutos, Mica, Arriaca et Villa de Madrid.
De son côté, l’éminent Steve Huxley a contribué à dynamiser la bière artisanale en Catalogne. Cet auteur anglais du livre La cerveza... Poesía líquida. Un manual para cervesiáfilos est décédé en octobre 2015, mais son héritage reste très présent. En plus d’être brasseur, il a fondé la Steve Beer Academy à Barcelone, où il a enseigné. Le quotidien El Mundo l’a interviewé pour son édition numérique en 2008, avant que le terme « bière artisanale » ne se consolide.
À la suite du développement de la bière artisanale, naît en 2014 l’Association espagnole des brasseurs artisans indépendants (AECAI) avec pour objectif de « définir, promouvoir et défendre le secteur de la bière artisanale et de ses membres », selon son site web. Domus, La Sagra, La Virgen, La Cibeles, Dawat, San Frutos et Arriaca sont les brasseries fondatrices de l’AECAI. L’association, qui compte 44 brasseries inscrites, fixe un volume de production annuel maximal de cinq millions de litres et limite l’usage des ingrédients pour définir la bière artisanale. En Catalogne existe également la GECAN (Gremi d'Elaboradors de Cervesa Artesana i Natural), l’association à but non lucratif née en 2010 qui défend, diffuse et promeut le secteur.
Dans le domaine juridique, le Décret royal 678/2016 du 16 décembre définit la fabrication artisanale de bière comme « un processus qui se déroule entièrement dans la même installation et dans lequel l’intervention personnelle constitue le facteur prédominant, sous la direction d’un maître brasseur ou artisan ayant une expérience démontrable, en privilégiant dans sa fabrication le facteur humain sur le facteur mécanique, pour obtenir un résultat final individualisé, qui ne soit pas produit en grandes séries ».
Ni l’AECAI, ni le GECAN, ni le rapport socio‑économique que publie chaque année Cerveceros de España ne fournissent de chiffres relatifs à la consommation, aux ventes et à la production de bière artisanale espagnole. Nous devons nous référer au dernier rapport publié en 2017 par l’Observatorio Sectorial DBK de Informa. Le secteur de la bière artisanale en Espagne a produit près de 20 millions de litres en 2017, contre près de 15 millions en 2016. Le chiffre d’affaires de 2016 a atteint 45 millions d’euros, contre 26 millions en 2015 et 15 millions en 2014. En avril 2017, 480 entreprises dédiées à la fabrication de bière artisanale étaient en activité en Espagne, soit 90 de plus qu’en 2015.
Le secteur de la bière artisanale a mis du temps à s’implanter en Espagne si on le compare au « boom » des années 70 aux États-Unis ou à l’explosion des microbrasseries italiennes dans les années 90. L’histoire de la bière en Espagne imite la tradition d’autres pays. Par exemple, la Assured Independent British Craft Brewer du Royaume-Uni a inspiré l’AECAI. Cependant, la progression est indéniable.
