D’où vient le cidre ?
Bien que l’origine du cidre soit incertaine, certains historiens avancent qu’il serait né dans les civilisations de l’Égypte antique et de la Grèce classique. Dans la péninsule Ibérique, les références de Pline l’Ancien aux pommes laissent entendre que le cidre existait déjà en Asturies avant l’invasion romaine. Aujourd’hui, cette boisson fermentée jouit d’une grande tradition dans différentes régions d’Europe comme l’Espagne, le Portugal, la France, l’Italie, l’Allemagne et le Royaume-Uni. Découvrons son histoire.
Le cidre en Europe
Hors de nos frontières, les premières références que nous avons au cidre remontent au début du IXᵉ siècle dans le Capitulare de Villis, un acte législatif qui organisait le commerce, les normes et les sanctions dans l’Empire carolingien. En revanche, si l’on regarde dans la péninsule Ibérique, on trouve le testament d’Ego Fakilo, daté de l’an 793 et conservé à la cathédrale San Salvador d’Oviedo, où il est précisé que sont cédés des villages, des forêts, des vignes et des pommiers pour élaborer des moûts et du cidre.
En France, la cidre est produite principalement en Normandie, où elle est élaborée depuis des siècles. Au Royaume-Uni, des régions comme le Somerset, le Herefordshire et le Devon produisent cette boisson sous le nom de cider. En Allemagne, le cidre s’appelle apfelwein et se boit principalement dans la région de Francfort-sur-le-Main.
Le cidre en Espagne
La cidre est une boisson très populaire sur la côte cantabrique, en particulier dans les Asturies et au Pays basque, où elle est considérée comme une composante intrinsèque de la culture et du folklore. C’est à partir du XVIIe siècle que cette boisson commence à prendre de l’importance dans les communes de Villaviciosa, Colunga et Nava, et au XIXe siècle qu’elle devient une boisson populaire dans toute la principauté des Asturies. Aujourd’hui, les Asturies sont le principal producteur de cidre, avec plus de 80 % de la production nationale. Pour son élaboration, on utilise exclusivement des variétés de pommes autochtones, comme Raxao et Xuanina, entre autres.
Comment fait-on le cidre ?
Tout d’abord, les pommes sont récoltées puis lavées à l’eau pour éliminer les impuretés. Ensuite, elles sont broyées et pressées pour en extraire le moût. Le moût est laissé à fermenter pendant plusieurs mois à basse température afin d’éviter que la boisson ne perde son gaz carbonique. Il est ensuite mis en bouteille ou conservé en fûts. Au moment de la dégustation, en Espagne, le cidre se sert « escanciado », c’est‑à‑dire versé d’une hauteur d’environ un mètre pour que la boisson s’oxygène et libère le gaz carbonique.
