Recomendaciones para elaborar una Christmas Ale

Con el frío y la humedad, llegan las cervezas de invierno. Bien sabemos que en las diferentes culturas existen estilos de cerveza para cada estación, que se adecúan a la época del año. En este caso, vamos a abordar la christmas ale, que podemos interpretar como un segmento dentro de las winter ale.

Se trata de cervezas pardas y especiadas para disfrutar durante la Navidad. Hay diferentes interpretaciones, pero nosotros vamos a centrarnos en la tradición belga y estadounidense, que son las que admiten mayor grado de creatividad en cuanto a ingredientes. Vamos allá con algunas cuestiones que debes tener presente antes de lanzarte a elaborar tu primera christmas ale.

• Fermentación: En general, las cervezas de Navidad son fruto de la alta fermentación. Sin embargo, los cerveceros alemanes también producen varias cervezas de invierno fermentadas al modo lager como marca su tradición.
• Color: La mayoría de christmas ales son oscuras o al menos cobrizas. En cualquier caso, no llegan al color de una stout. Este patrón prominentemente maltoso no suele llegar a la intensidad del café. La maltosidad es importante, pero no debe opacar el perfil de las especies que agreguemos.
• Las especias: Los cerveceros belgas optan por añadir especias que recuerden a la Navidad. Es entonces donde encontramos un amplio abanico de posibilidades en función de tus gustos. Por ejemplo, podemos agregar canela, anís, clavo de olor, jengibre, pieles de cítricos, hojas de pino, bayas… De ti depende. Eso sí, han de ser especias que ensamblen en armonía con el estilo. En este sentido, el lúpulo no suele ser protagonista. Más allá de dar amargor, el lúpulo no aporta grandes sensaciones al conjunto, ya de por sí copado por las especias.
• El alcohol: Habitualmente encontramos cervezas de Navidad a partir de los 6º ABV, y no hay techo. Para aumentar la tasa de alcohol, los cerveceros belgas y americanos optan por utilizar fermentables que además transmiten su sabor a la cerveza. Puedes añadir miel, azúcar moreno o sirope de Arce, por ejemplo.

Como ves, son cervezas muy disfrutables. Si necesitas inspiración, puedes probar algunas referencias clásicas como la Christmas Ale de Anchor Brewing (USA), que cada año cambia la receta, o la de St Bernardus (Bélgica) entre otras. Piensa que además puedes añejarlas de un año para otro, lo que permite equilibrar los potenciales desajustes que genere la mezcla de especias. En cualquier caso, no dudes en lanzarte a por tu primera christmas ale sin miedo porque es uno de los estilos más creativos.